에틸렌(Ethylene)은 생산량이 큰 화학제품 중 하나로 석유화학은 에틸렌 유도제품이 총 생산량의 70% 이상을 차지하고 있다.
이에 따라 에틸렌 생산규모는 석유화학산업 발전단계의 지표로 인식되고 있으며, 중국에서도 경제·산업적으로 중요한 위치를 차지하고 있다.

중국, 2013년 생산능력 1800만톤으로 확대
중국은 에틸렌 생산능력이 2013년 1787만톤으로 2012년에 비해 7.5%, 생산량은 1622만5000톤으로 7.1%, 순수입양은 170만4000톤으로 19.7%, 실질소비량은 1792만9000톤으로 8.1% 증가한 것으로 나타났다.
에틸렌 생산량의 60% 이상을 PE(Polyethylene) 생산에 투입하고 있어 PE 생산이 에틸렌 수요를 좌우하고 있다.
에틸렌 실질소비량은 2013년 3510만6000톤에 달해 자급률이 46.2%에 불과한 것으로 파악되고 있다.
중국은 건축자재, 가전, 자동차 산업의 급격한 발전에 따라 다운스트림인 PE, EO(Ethylene Oxide), SM(Styrene Monomer), 합성고무 수요가 크게 증가하고 있으며 2014년에도 양호한 신장을 유지했다.