현대케미칼(대표 강명섭)이 M-X(Mixed-Xylene) 상업가동에 돌입한 것으로 알려졌다.
롯데케미칼과 현대오일뱅크가 각각 1920억원, 2880억원을 투입해 설립한 현대케미칼은 2016년 12월부터 컨덴세이트(Condensate) 스플리터를 상업가동해 나프타(Naphtha) 80만톤, M-X 100만톤, 일일 6만배럴의 경유 및 항공유를 상업화할 예정이었으나 일정을 앞당겨 10월 가동을 본격화한 것으로 파악된다.
컨덴세이트 스플리터를 10월 첫째주-둘째주에 상업가동한데 이어 M-X 100만톤 플랜트도 10월 둘째주 가동을 개시한 것으로 알려졌다.
현대케미칼은 M-X 100만톤을 현대코스모와 롯데케미칼에게 절반씩 공급할 방침이다.
현대코스모는 매년 100만톤 가량의 M-X를 수입하고 있으나 현대케미칼을 통해 상당 수준의 수입 대체효과가 발생할 것으로 예상된다.
롯데케미칼 역시 최근 국내외 아로마틱(Aromatics) 생산기업들이 앞다투어 증설을 발표하면서 M-X 확보에 난항을 겪었으나 현대케미칼의 컨덴세이트 스플리터 가동을 통해 원료를 안정적으로 공급할 수 있게 됨에 따라 P-X(Para-Xylene)-PET(Polyethylene Phthalate) 생산체계도 수직계열화가 가능할 것으로 기대하고 있다. <강윤화 기자>