국내 석유화학산업은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 경제정책이 본격적으로 시행되면 중국수출에 차질을 빚을 것으로 우려되고 있다.
임지수 LG경제연구원 연구위원은 「한국 석유화학의 트럼프 리스크」 보고서에서 “국내 석유화학산업은 수출비중이 높아 트럼프 정책에 대한 리스크가 크다”며 “사업환경 변화에 강한 사업구조를 만들기 위해 원가구조 개선, 시장 다변화 등의 전략을 실행해야 한다”고 강조했다.
트럼프 행정부는 에너지 및 수송인프라 분야에서 투자규제를 철폐하는 방향으로 정책을 펼칠 가능성이 높은 것으로 파악되고 있다. 대선 기간 셰일(Shale) 에너지, 석유, 천연가스 등에 대한 규제 철폐 필요성을 강조했고 공화당의 기존 정책과도 부합하기 때문이다.
미국이 에너지 정책에 관한 규제를 완화하며 셰일 기반의 석유화학 수출을 확대해 국내기업들이 위협받을 수 있을 것으로 예상된다.
트럼프 당선인은 중국을 환율조작국으로 지정하고 중국산에 45%의 관세를 매기겠다고 공약한 바 있어 미국과 중국의 무역분쟁 발발도 우려된다.
중국 수출비중은 점차 작아지고 있으나 2015년 45.4%로 여전히 높은 비중을 차치하고 있어 미국의 통상정책 변화에 따라 미국과 중국의 무역분쟁이 현실화되면 중국 수출이 더욱 위축될 것으로 파악되기 때문이다.
임지수 연구위원은 “미국과 중국간 무역마찰이 발생하거나 미국이 중국산 수입을 규제하면 국내 석유화학 수출에 큰 부담 요인이 될 것”이라고 강조했다. <이하나 기자>