유동파라핀(Liquid Paraffin)은 고도의 정제기술에 따라 생산되는 정밀화학제품으로 다양한 분야에서 활용되고 있다.
윤활유 성분이면서 무색·투명하고 무미·무취할 뿐만 아니라 다른 화학제품과 반응을 일으키지 않아 안전성이 매우 높은 특징을 바탕으로 화학공업을 비롯해 식품, 화장품, 의약품 등으로 용도를 확대하고 있다.
그러나 시장이 성숙기에 접어들어 안정공급을 위한 생산기반 강화, 고부가가치제품 개발 등 생존전략 모색이 요구되고 있다.

무색·투명하고 안정성 뛰어나…
유동파라핀은 석유정제 공정에서 얻을 수 있는 베이스오일을 원료로 생산하는 포화탄화수소로 중질경유, 윤활유 성분을 함유하고 있는 석유 윤활유 유분에 수소화, 술폰화 등 정제처리한 후 방향족류, 유황 화합물, 미량 불순물 등을 완전히 제거해 생산하고 있다.
미네랄오일, 액화 파라핀, 화이트오일로도 불리며 무색·투명에 무미·무취한 것이 특징이다.
유동파라핀은 오일 특유의 특성을 유지하면서 소재에 영향을 주지 않고 기재에 부가가치를 부여하며 석유제품, 정유, 동·식물성 유지, 왁스에 혼합해 윤활작용, 침투성, 연화·가소성을 얻을 수있는 것으로 알려졌다.
절연내력 및 유전율이 높을 뿐만 아니라 중성·비극성이기 때문에 뛰어난 화학안정성을 보유하고 있다.
또 산과 열에 강하고 자외선 흡광도가 매우 낮으며 유화가 용이한 특징이 있다.
안전성 면에서는 피부 보호성이 뛰어나고 장관에 흡수되지 않아 약리작용을 일으키지 않으며 병원균·곰팡이 등에 침투되지 않는 것으로 파악되고 있다.

LiB 절연막용 수요신장 기대
유동파라핀은 다양한 특성을 바탕으로 화학공업을 비롯해 의약품, 화장품, 식품, 섬유, 제지 분야에서 활용되고 있다.
특히, 화학공업 분야는 가소제, 이형제 등 첨가제로 사용하는 PS(Polystyrene)용 수요가 높은 비율을 차지하고 있다.
장기적으로는 전기자동차(EV) 보급이 확대됨에 따라 리튬이온 2차전지(LiB) 분리막(Separator)용 수요가 신장할 것으로 예상되고 있다.
전지의 양극과 음극 사이에 놓는 미다공막(MPF)을 습식 프로세스로 제조할 때 사용하며 폴리머 모재에 유동파라핀을 투입해 성형한 후 용해·제거함으로써 다공질 구조를 형성한다.
섬유 분야에서는 방사·연사기기의 트래블링유 연신용 유화제 및 유연마감제 등으로 활용되고 있으며 인공투석장치용 중공사막 제조공정에도 투입되고 있다.
화장품 분야에서는 높은 안전성과 유화성을 활용해 클렌징, 파운데이션, 헤어케어용 기재·기유로 채용되고 있다. 보습 효과를 이용해 액체 입욕제에도 배합하고 있다.
의약품 분야에서도 마찬가지로 연고·크림 외에 파스 등의 기재 용도로 보급되고 있으며 욕창 방지에도 응용되고 있다.
식품용은 뛰어난 습윤성을 바탕으로 제빵 라인의 디바이더 오일에 투입되고 있으며 식품, 포장소재, 식품용기 생산라인의 윤활유, 프로세스유 등에도 채용되고 있다.

일본, 고품질제품으로 시장개척 강화
일본 유동파라핀 생산기업들은 고부가가치화 및 안정공급에 주력하고 있다.
일본 최대 메이저 모레스코(Moresco)는 Chiba 공장에 약 2만톤 생산체제를 구축하고 있으며 Mitsubishi상사의 계열사 Sanko Chemical은 약 1만톤 공장을 가동하고 있다.
모레스코는 범용 그레이드를 중심으로 고도 정제제품을 라인업하고 있다.
LiB 분리막 시장에서 일정수준의 점유율을 확보하고 있는 가운데 고부가가치화 전략의 일환으로 인프라 및 메디컬 관련 분야 용도 개척을 추진하고 있다.
황산 정제공법을 활용한 제조공정을 도입해 환경부하가 적은 특징이 있으며 최근에는 생산 효율화에 힘을 기울이고 있다.
Sanko Chemical은 일본약전(JP) 및 식품규격에 대응한 40초 그레이드부터 1500초 그레이드까지 공급하고 있으며 의약품, 화장품, 식품첨가물용 등으로 투입하고 있다. 판매는 그룹 계열사인 Chuo Kasei가 담당하고 있다.
특히, 섬유유제 분야에서 강점을 보유하고 있어 시장개척을 강화하고 있다.
베이스오일 생산기업인 JXTG에너지, Idemitsu Kosan도 유동파라핀을 공급하고 있고, Shima Trading은 미국산 유동파라핀을 수입해 판매하고 있다.
Yokohama, Kobe에 각각 전용탱크를 설치해 안정적으로 공급하고 있으며, 특히 Kobe는 유럽약전(EP), 미국약전(USP), 일본약전에 적합한 품질보증체제를 구축하고 있다.
또 Tokyo에 화장품용 전용 연구실을 마련해 차별화하고 있으며 유럽 휘발성 실리콘(Silicone) 규제에 대한 대체제품으로 공급을 확대하기 위한 방안을 연구하고 있다.
가네다(Kaneda)는 엑손모빌(ExxonMobil) 생산제품을 공급받아 자체 브랜드로 판매하고 있는 가운데 엑손모빌의 일본 법인 철수에 따른 업무 일원화에 따라 중장기적으로 안정공급 체제를 확보해 차별화하고 있다.
Fukuzumi 및 Nakanihon Medical 공장에서 생산해 전국적으로 공급했으나 최근에는 생산품목 집약화를 추진하고 있으며 NSF 인증을 받은 식품기계용 윤활유 판매에 힘을 기울이고 있다.

국제유가 상승으로 거래가격 인상
유동파라핀은 최근 거래가격이 상승 조짐을 보이고 있다.
일본의 유동파라핀 생산기업들은 2015년 이후 베이스오일 가격이 국제유가와 연동 상승함에 따라 2016년 초 공급가격을 인상했으며 이후 환율 전망 등이 불투명해지자 코스트 절감 노력을 지속하며 시장을 주시하고 있다.
그러나 2017년 들어 엔화환율이 안정되고 베이스오일 가격이 상승세를 계속하고 있는 가운데 주요 베이스오일 생산지인 미국에서 허리케인이 발생해 원료 수급이 타이트해지자 거래가격 인상에 다시 나선 것으로 파악되고 있다.
원가 및 관리경비 상승분을 자체적으로 흡수하기 어려워 판매가격에 반영할 수밖에 없다고 판단했기 때문이다.
베이스오일은 국제유가와 연동해 상승세가 가파를 것으로 예상되고 있어 유동파라핀 가격도 더욱 오를 가능성이 제기되고 있다.
일본 유동파라핀공업협회에 따르면, 일본은 2017년 유동파라핀 내수가 3만3275톤으로 전년대비 3% 증가했다. PS, LiB용을 포함한 화학공업용과 화장품용이 호조를 나타냈다.
수출을 포함한 출하량은 3만3299톤으로 전체의 90%를 차지하는 약전 그레이드가 2만9670톤으로 1% 증가했다.
JIS 그레이드는 중점도가 6% 감소했음에도 고·저점도는 10%대 증가함으로써 총 3629톤으로 17% 급증했다.
전체 수요의 약 40%를 차지하고 있는 화학공업용은 1만4162톤으로 5% 증가했다. PS 및 LiB용이 호조를 유지했으며 2018년에도 비슷한 흐름을 보일 것으로 예상되고 있다.
화장품용은 7654톤으로 2% 늘었다. 해외로 생산설비를 이전한 일본기업들이 다시 복귀한 영향 때문으로 판단된다.
의료용은 4690톤으로 6%, 식품용은 67톤으로 4% 감소한 반면 섬유유제용은 2996톤으로 1%, 기타는 3706톤으로 12% 증가했다.
수출은 경쟁력 약화에 따라 24톤으로 30% 급감했다.< J>