P-X(Para-Xylene)는 2018년 글로벌 수요가 4300만톤에 달한 것으로 추정된다.
글로벌 P-X 수요는 2017년 중국, 인디아 등 신흥국 시장이 꾸준한 성장세를 나타내며 4100만톤으로 전년대비 5% 신장했으며 2018년에도 비슷한 수준으로 늘어난 것으로 판단되고 있다.
중국을 중심으로 최종제품인 폴리에스터(Polyester) 가동률이 계속 높은 수준을 유지하고 있기 때문이다.
중국의 폐플래스틱 수입금지에 따른 신규수지 사용량 확대도 전체 수요 증가에 영향을 미친 것으로 나타나고 있다.
중국은 2017년부터 폐플래스틱 수입을 금지하고 있으며 그동안 250만톤에 달하던 폐 PET(Polyethylene Terephthalate) 수입량이 모두 신규수지로 대체되며 P-X 수요가 100만톤 이상 신장한 것으로 파악된다.
공급은 2018년 사우디가 135만톤, 베트남은 70만톤을 신규 건설하고 사우디는 3월부터, 베트남은 6월부터 출하했으나 수급에는 큰 영향을 미치지 못했다.
앞으로 2015년 폭발사고 이후 가동을 중단했던 Dragon Aromatics의 160만톤 중 80만톤이 재가동할 예정이나 역시 수요 신장세가 더욱 가파르기 때문에 수급을 완화시키기에는 역부족인 것으로 파악되고 있다.
아시아 P-X 가격은 꾸준한 상승세를 나타내고 있다.
2018년 1분기에는 정기보수를 앞두고 구매가 활기를 나타냈고 2분기에는 재고가 증가한 상황에서 신규설비까지 가동하며 나프타(Naphtha)와의 스프레드가 톤당 350달러 아래로 무너지기도 했으나 재고 감축을 통해 7월 말에는 스프레드가 400달러를 상회하는 수준을 회복했다.
8월 말에는 수급타이트가 심화되며 P-X 가격이 급등했고 9월에는 나프타와의 스프레드가 700달러 가까운 수준으로 확대됐다.
최근에는 P-X 가격이 1050달러 정도, 나프타는 500달러를 형성하고 스프레드가 550달러로 양호한 수준을 나타내고 있다. (K)