롯데케미칼(대표 임병연)은 일본산 메타자일렌(MeX)을 조달해 일본의 화이트리스트 배제조치로 타격이 우려됐으나 큰 영향이 없을 것으로 판단된다.
롯데케미칼은 일본으로부터 메타자일렌을 8만톤 수준 수입하고 있으며 국내에서 유일하게 일본산을 수입하고 있는 곳인 것으로 파악되고 있다.
메타자일렌은 개질 폴리에스터(Polyester) 섬유, PIA(Purified Isophthalic Acid) 제조에 사용되고 있다.
일본과의 계약은 2012년 합병한 KP케미칼이 PIA 생산에 주력하며 당시 메타자일렌을 자체 생산하고 있었으나 글로벌 수급타이트가 심화됨에 따라 조달 안정화를 위해 일본 측과 장기공급 계약을 체결한 것을 그대로 이어가고 있기 때문으로 파악된다.
롯데케미칼은 KP케미칼을 흡수 합병한 후 PIA 시장에서 1위로 올라섰으며, 2018년에도 생산능력을 46만톤에서 84만톤으로 확대하기 위해 500억원을 투자하는 계획을 밝힌 바 있다.
울산 소재 PIA 공장 증설공사는 2019년 하반기 마무리될 예정이다.
다만, 메타자일렌을 일본 외의 국가에서 조달하는 것은 불가능해 일본의 무역보복 조치로 타격이 예상됐다.
그러나 롯데케미칼 측은 2019년 하반기 PIA 증설과 동시에 원료인 메타자일렌 생산능력을 16만톤에서 36만톤으로 확대할 예정이어서 일본산을 충분히 대체할 수 있다고 판단하고 있다. (K)