시장정보기업 IDTechEx는 2029년 3D프린팅 의료기기 및 제약 시장규모가 61억달러에 달할 것으로 예상했다.
3D프린팅을 기반으로 하는 디지털 정밀성 덕분에 제조시간을 줄이는 동시에 환자의 편안함을 향상시켜 시장이 급속도로 확대되고 있기 때문이다.
특히, 치과의학에서 3D프린팅이 매우 높은 성장률을 기록하고 있다.
3D프린팅으로 제조되는 가장 유명한 치과제품 중 하나는 Invisalign 투명 치과 교정기로, Align Technology가 3D Systems의 ProX SLA 프린터를 기반으로 제작하고 있다. Invisalign은 교정기를 가능한 한 숨기고자 하는 성인 환자에게 미학적 측면에서 매력적으로 다가가도록 설계된 것으로 평가받고 있다.
뿐만 아니라 탈착이 가능하기 때문에 식사하는데 전혀 문제가 없으며, 구강 위생도 간단하게 관리할 수 있어 지금까지 세계적으로 600만명에 달하는 환자를 치료하는데 사용된 것으로 파악되고 있다.
아동용 보철물을 제작하는데도 3D프린팅 기술 이용을 확대하고 있다.
전통적인 보철제품 가격은 개당 5000-5만달러에 달해 수개월마다 새로운 보철제품이 필요한 자녀를 둔 부모 입장에서 재정적으로 엄청난 부담이 되나, e-NABLE 등 자선단체는 재정적 부담을 덜어주기 위해 개방 소스 디자인으로 손과 팔을 제작하는데 3D프린팅 기술을 활용하고 있다.
저렴할 뿐만 아니라 전통적인 보철제품의 긴 맞춤과정보다 리드 타임이 짧은 이점이 평가되고 있다.