금호석유화학(대표 박찬구‧문동준)이 NB-라텍스(Nitrile Butadiene-Latex)를 통해 수익성을 개선할 것으로 기대를 모으고 있다.
금호석유화학은 최근 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확산 여파를 타고 NB-라텍스 수출이 급증한 것으로 파악된다.
국내 NB-라텍스 수출량은 2020년 1월 7만4000톤으로 사상 최대치를 기록했으며 대부분이 금호석유화학 생산제품으로 판단되고 있다.
금호석유화학은 울산 NB-라텍스 공장을 2016년, 2018년, 2019년 잇따라 증설해 생산능력을 초기 20만톤에서 대폭 확대함으로써 현재는 58만톤을 가동하고 있으며 글로벌 시장점유율이 35%로 1위를 차지하고 있다.
일부 시장 관계자들은 금호석유화학의 NB-라텍스 가동률이 목표치인 80%를 넘어 100%에 근접했다는 분석도 제기하고 있다.
NB라텍스는 의료‧위생용 니트릴 장갑 소재로 사용되며 최근에는 물성 개선을 통해 산업·조리용으로도 활용되고 있다.
의료‧위생용 분야는 최근 코로나19 사태로 수요가 급증하고 있으며 말레이지아 소재 니트릴 장갑 생산기업에 따르면, 금호석유화학이 NB-라텍스를 납품하는 중국, 홍콩, 타이완 등 중화권을 중심으로 주문이 몰려들고 있는 것으로 알려졌다.
금호석유화학은 NB-라텍스를 앞세워 2020년 1분기 영업이익률이 전분기대비 6.0%포인트 상승해 7%대에 달할 것으로 예상되고 있다. (K)