말레이지아 정부가 불법 반입된 플래스틱 쓰레기가 담긴 컨테이너 300여개를 수출국으로 돌려보내고 있다.
로이터통신은 최근 말레이지아 정부가 플래스틱 쓰레기와 관련한 컨테이너 267개를 반송했고 추가로 81개를 돌려보내기 위한 작업을 진행하고 있다고 보도했다.
2019년부터 말레이지아에 유입된 것으로 알려졌다.
중국이 2018년 폐플래스틱 등 24종류의 폐기물 수입을 중단하자 선진국들이 각종 쓰레기를 동남아시아 등으로 몰래 수출하면서 문제가 끊이지 않고 있다.
유엔(UN)은 2021년 들어 재활용이 어려운 플래스틱 생산을 줄이고 선진국의 쓰레기 수출을 막기 위해 유해 쓰레기 무역 관련 규정을 더욱 강화한 상태이다.
말레이지아 환경부 투안 이브라힘 투안 만 장관은 4월6일 성명을 통해 “말레이지아의 환경·수입 법을 지키지 않는 해운기업 등은 엄격한 조치에 직면하게 될 것임을 약속한다”고 강조했다.
말레이지아와 함께 스리랑카, 인도네시아, 필리핀 등도 “세계의 쓰레기통이 되지 않을 것”이라며 쓰레기 컨테이너를 선진국으로 반송하고 있다.
스리랑카는 2020년 9월 21개, 11월 242개의 쓰레기 컨테이너를 영국으로 돌려보냈고, 인도네시아도 2019년 자카르타 인근과 수라바야, 바탐섬 항구에서 컨테이너들을 조사해 2000개 이상의 쓰레기 컨테이너를 적발해 순차적으로 돌려보냈다. (강윤화 선임기자)