미국 자동차 안전 규제당국이 LG에너지솔루션이 제조한 전기자동차(EV) 배터리 조사에 착수했다.
미국 도로교통안전국(NHTSA)은 4월5일(현지시간) LG에너지솔루션 배터리를 장착한 자동차 13만8324대를 대상으로 조사를 시작했다.
제너럴모터스(GM), 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz), 현대자동차, 스텔란티스(Stellantis), 폭스바겐(Volkswagen) 등 5개 자동차기업이 2020년부터 LG에너지솔루션 배터리 결함 등에 따른 화재 위험을 사유로 연쇄 리콜을 실시한데 따른 조사로 파악된다.
NHTSA는 자동차 결함을 발견하면 리콜을 명령할 권한을 갖고 있으며 5사 외에 LG에너지솔루션의 배터리 장비를 구매한 다른 자동차기업에게도 연락을 취해 안전 리콜이 실시될 수 있도록 할 계획이다.
메르세데스-벤츠는 2020년 2월 LG에너지솔루션의 배터리셀 내부 결함으로 화재 위험이 크다고 판단하고 2019년형 스마트 포투 전기자동차를 리콜한 바 있다.
현대자동차도 8개월 뒤 비슷한 사유로 2019년형과 2020년형 코나 전기자동차 회수 조치에 나섰고 2021년에는 배터리 전기 단락 현상에 따른 화재 위험으로 코나와 아이오닉 전기자동차를 대상으로 2차 리콜을 시행했다.
GM은 2020년 11월 LG에너지솔루션 배터리 제조 결함을 이유로 쉐보레 볼트 전기자동차 14만대를 리콜했고 2021년 10월 LG가 1조4000억원을 배상한다고 공개했다.
스텔란티스는 2월 수십건의 자동차 화재 신고를 접수하고 LG에너지솔루션 배터리가 장착된 2017-2018년형 퍼시피카 하이브리드 미니밴을 회수했고, 폭스바겐은 최근 2021년형 ID4 전기자동차를 리콜했다.
LG에너지솔루션은 블룸버그(Bloomberg)에 제공한 성명을 통해 “NHTSA의 요청은 기존 리콜과 연관해 동일하거나 비슷한 배터리가 자동차기업에게 공급됐는지를 판단하기 위한 후속 절차로 알고 있다”며 “조사에 적극 협조하고 있다”고 강조했다. (K)