인프라 노후화로 수요 급증 … 공정 단축에 친환경 가속화

중방식 페인트 수요가 증가하고 있다.
중방식 페인트는 철강 구조물의 표면을 보호함으로써 내구성과 내부식성을 개선하는 목적으로 사용하며 석유·화학·전력 등 플랜트 설비부터 고속도로, 교량 등 공공 인프라 등 가혹한 환경조건과 부식에 노출되는 구조물과 설비 영역에서 널리 사용되고 있다.
최근 고도 성장기에 집중적으로 건설된 교량을 중심으로 노후화가 우려되면서 정비 수요가 증가하고 있으나 수많은 교량을 모두 재건설하는 것은 재정적 이유로 불가능하며 전략적인 유지관리·보수가 요구되고 있다.
이에 따라 교량을 적절하게 관리하기 위해 구조물을 장기간에 걸쳐 보호하는 중방식 페인트에 대한 관심이 커지고 있다.
일본은, 특히 2033년 3월 기준 가설 후 50년 이상 경과한 길이 2미터 이상 도로교가 67%에 달하는 가운데 2014년부터 약 70만개 이상의 교량의 안전성 진단을 위해 도로 관리자에게 5년마다 1회씩 근접 관찰을 기본으로 하는 점검의무를 도입했다.
일반적으로 중방식 도장은 단일 도막으로 방식 기능을 발휘하기 어려우며 방식 프라이머와 하도, 중도, 상도 페인트 등 기능이 다른 페인트를 덧발라야 한다.
따라서 먼저 표면을 조정하고 열화 도막, 녹 등 부착성 저해물질을 제거한 다음 방식 프라이머와 하도 페인트를 도장해 강재와의 밀착성을 높이고 물, 산소 등 부식성 물질을 차단한다. 
상·하도 페인트의 부착성을 높여 상도 도막의 은폐성을 향상시키기 위해 중도를 실시하고 미관 유지와 하도 도막 보호를 위한 상도로 마무리한다.
방식 프라이머와 하도 페인트는 부식반응 억제에서 중요한 기능을 수행하며, 주로 사용하는 고농도 아연(징크리치) 페인트는 아연이 철보다 먼저 부식돼 철 부식을 억제할 수 있다. 
페인트 생산기업들은 중방식 페인트와 에폭시수지(Epoxy Resin) 페인트, 불소수지 페인트 등을 조합해 장기 내구성을 갖춘 도장 시스템을 공급하고 있다.
또 중방식 페인트 생산기업들은 인구 감소에 따른 도장기술 전문가 부족 문제에 대비하기 위한 신제품 개발에 주력해 도장공정을 단축하면서 기존과 동등한 성능을 발휘하는 페인트, 표면 조정 필요를 줄여주는 페인트 등을 출시하고 있다. 
높은 방식성과 차단성을 갖춘 중방식 페인트를 사용하면 구조물의 라이프 사이클 코스트(LCC)를 직접적으로 절감할 수 있다. 재도장 주기를 연장해 관리 코스트를 낮출 뿐만 아니라 인력 절감에도 기여한다.
VOCs(휘발성 유기화합물) 배출량을 줄이기 위해 수성 페인트로 전환하는 움직임도 가속화하고 있다.
수성 페인트는 일반적으로 건조성과 경화성 등에 약점이 있어 개발 난도가 높은 것으로 평가된다. 페인트 생산기업들은 꾸준한 노력을 통해 적정 성능과 코스트를 갖춘 100% 수계 중방식 시스템 개발을 추진하고 있다.
코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)와 러시아-우크라이나 전쟁 장기화 등에 따른 원료·에너지 가격 상승이 우려를 낳고 있는 가운데 일본 페인트 생산기업들은 축적한 기술력을 활용해 혁신을 달성하고 사회문제 해결에 기여함으로써 경쟁력을 강화할 방침이다.
일본페인트(Nippon Paint)는 중방식 사업 확대를 위해 2024년 10월부터 변성 에폭시 하도 페인트 Danziora E 하도와 폴리우레탄(Polyurethane) 페인트 Dnaziora U 상토 HB로 이루어진 Danziora 시스템을 출시했다. 
Danziora 시스템은 재도장 기간 연장과 코스트 다운이 강점으로 치밀한 도막 성능 덕분에 우수한 방식성과 차단성을 확보했으며 Kyoto Materials와 공동개발한 기술을 적용한 녹을 빠르게 안정구조로 변화하는 기능이 차별화 요소로 평가된다. 공정도 4개에서 2개로 줄였으며 저온환경에서의 경화성도 우수한 것으로 알려졌다.
특히, 안전성 때문에 전동공구 사용이 어려운 플랜트 등에서 수요가 큰 것으로 파악된다. 일본페인트는 수년 후 본격채용을 기대하고 인지도 확대에 주력하고 있다.
간사이페인트(Kansai Paint)가 공급하는 중방식용 수성 하도 페인트 Rubigoal도 인기를 끌고 있다.
간사이페인트는 플랜트 구조물 보수를 중심으로 풍부한 채용실적을 확보했으며 공공 인프라, 건축 관련 등 용도를 확대하고 있다.
Rubigoal은 기존 녹 전환처리제와 녹 고정제 등과 차별화되는 부식전류를 억제하는 기능을 지니고 있다. 본질적으로 녹 발생과 촉진, 재부식을 방지함으로써 장기간에 걸쳐 구조물의 부식을 막을 수 있는 것으로 알려졌다.
또 일반적인 방식 도장과 달리 녹을 완전히 제거하지 않고 100마이크로미터까지만 제거하면 도장이 가능한 점이 특징이다. 수성이어서 친환경적이며 납‧크롬 프리에도 대응하고 있다. (윤우성 선임기자)