일본이 탄소중립 NCC(Naphtha Cracking Center) 상용화에 속도를 내고 있다.
일본 신에너지‧산업기술종합개발기구(NEDO), 미쓰이화학(Mitsui Chemicals), 마루젠석유화학(Maruzen Petrochemical), 도요엔지니어링(Toyo Engineering) 등은 NCC 암모니아(Ammonia) 혼소율 85%를 달성하고 기존 NCC와 동일한 수준의 질소산화물(NOx) 배출량을 달성했다고 밝혔다. 미쓰이화학에 따르면, 85% 혼소율은 세계최고기록이다.

나프타(Naphtha)를 고온에서 분해해 에틸렌(Ethylene), 프로필렌(Propylene)과 같은 기초화학제품을 생산하는 NCC는 석유화학공장의 주요 이산화탄소(CO2) 배출원으로 작용한다.
석유화학산업의 탈탄소화를 위해 NCC가 사용하는 부생 메탄(Methane) 가스를 암모니아 연료로 전환해 이산화탄소 배출량을 줄이는 기술이 필요한 이유이다.
다만, 암모니아는 연소속도가 느리고 NOx가 발생하기 때문에 NCC에 활용하기 위해서는 안정화와 반응관에 대한 적절한 열 공급, NOx 배출량 억제가 동시에 이루어져야 한다.
미쓰이화학 등은 NEDO 그린이노베이션 기금 사업의 일환으로 개발된 암모니아 혼소용 버너를 이용했다.
NCC의 주요 열 공급원인 바닥 버너에 암모니아 100% 연료를 투입하고, 벽면 버너에는 기존 메탄 100% 가스를 투입하는 방식으로 전체 혼소율 85%를 달성했으며, 앞으로 암모니아 100% 전소와 석유화학산업의 암모니아 연료 이용 상용화를 목표로 연구를 계속할 계획이다.