PET, 맥주병으로 고속성장 “지속”
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미국 음료 시장 수요신장 기대 … 디자인 개선에 고열사용도 가능 투명하고 강하며 활용도가 높고 재활용이 가능한 PET(Polyethylene Terephthalate)가 세계적으로 큰 인기를 얻고 있는 것은 누구도 부인할 수 없는 사실이다.지금까지 PET 만큼 초고속 성장을 기록한 Polymer는 없었으며 심지어 개발도상국에서도 PET 수요는 2자릿수 성장률을 나타내고 있다. 대부분의 PET 관련기업들은 낙관적인 전망을 제기하고 있다. DAK Resin에 따르면, 2003년 여름 선선한 날씨로 인해 뉴욕시를 포함한 미국의 주요 음료 시장이 수요 둔화세를 나타냈으나 2004년에는 수요가 8.5% 증가할 것으로 전망하고 있다. 특히, 코카콜라(Coca-Cola)의 저탄수화물 음료인 <C2> 등 새로운 음료제품이 출시되면서 PET 수요가 강세를 회복할 수 있을 것으로 보인다. 북미 탄산음료 시장은 성숙기에 접어들었으나 Hot-Fill 주스병과 같은 분야는 여전히 강세를 유지할 것으로 전망되고 있다. PET 병 디자인 및 Polymer 구조가 개선되면서 PET가 고열에서도 사용 가능해졌기 때문이다. 또 10년 가까이 PET 시장의 성배가 돼왔던 맥주 시장에서 PET는 여전히 거대한 성장 가능성을 내포하고 있다. Invista에 따르면, 맥주병 시장은 규모가 크기 때문에 PET의 맥주병 시장 침투율이 1% 상승할 때마다 PET 플랜트 가동률도 1% 가까이 상승하고 있다. 외관이 별로 중요시 되지 않는 22온스 및 40온스 맥주병은 가장 경쟁력 높은 분야로 PET 생산기업들의 타겟이 됐는데, 맥주 생산기업들이 편리한 저장포장을 타겟으로 했다면 더 큰 성공을 이룰 수 있었을 것으로 평가된다. Invista는 PET 병이 맥주병으로 큰 인기를 얻지 못한 이유를 기술에서 찾고 있다. PET 자체로는 충분한 산소 장벽을 제공하지 못해 맥주병으로 사용되기 위해서는 나일론(Nylon)이나 플라즈마 응용 코팅(Plasma- Applied Coating) 또는 PEN(Polyethylene Naphthalate)으로 이루어진 장벽층이 추가로 필요해 생산코스트를 높이는 결과를 낳기 때문이다. 따라서 수요기업들이 PET 맥주병을 달갑지 않게 생각하고 있다는 설명이다. PET 병의 산소 투과율을 낮추지 않는 한 생산코스트는 낮아지지 않을 것이며, 현재로서는 PET 생산코스트를 일반 탄산음료수 병의 생산코스트 수준으로 낮추기 위해 일부 프로세스 단계를 없애는 방법 밖에 없다. 이에 Invista는 2004년 1월 PolyShield라는 Resin을 출시했는데, PolyShield는 단층으로 이루어진 맥주병 생산을 가능하게 하는 것으로 알려졌으며 가을부터 유럽 맥주병 시장에서 사용될 전망이다. <화학저널 2004/10/08> |
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