에탄올 혼합유 미국에서 “인기짱”
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친환경에 휘발유보다 25% 정도 저렴 … 휘발유-에탄올 85대15 혼합 국제유가 급등으로 대체에너지에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 미국에서 에탄올 혼합 휘발유의 인기가 치솟고 있다.에탄올 혼합유는 휘발유와 연비와 출력 면에서 체감도 차이가 거의 없고 친환경적이며 가격이 일반 휘발유보다 싸다는 장점이 있다. 미국에 공급되는 제품은 에탄올과 휘발유를 85대15 비율로 혼합한 <E85 연료>로 무연 휘발유가 갤런당 2.07달러에 달하지만 에탄올 혼합 대체연료는 갤런당 1.62달러로 45센트 저렴하다. 판매상들은 E85 가격이 낮을 뿐만 아니라 미국의 해외 석유 의존도를 낮추고 대기오염을 줄일 수 있다고 선전하고 있다. 또 E85는 옥수수를 정제한 에탄올을 이용하고 있기 때문에 미국 중서부 농업지대 경제에도 도움이 되고 있다. 그러나 휘발유와 E85를 함께 사용할 수 있는 자동차는 미국에서 현재 400만대가 넘고 있지만 E85를 사용하는 자동차는 많지 않은 실정이다. 우선 자동차 운전자들이 휘발유 대신 E85를 사용해도 된다는 사실을 잘 모르고 있고, 특히 주유소가 많지 않기 때문이다. 현재 미국 전역에서 E85를 구매할 수 있는 주유소는 400곳에 이르지만 대부분 중서부 지역에 몰려 있다. 다만, 최근 들어 E85를 공급하는 주유소가 점차 늘고 있으며 특히 미네소타가 다른 지역에 비해 많이 늘어나 150곳에 이르고 있다. 옥수수 생산량이 가장 많은 일리노이는 현재 20곳으로 2006년 말까지 150곳으로 늘어날 전망이다. 특히, 미국 하원이 E85를 공급하는 주유소들에 적절한 세제혜택을 부여한다면 미국 동서부 해안지역에서 혼합연료를 구매하기가 한층 쉬워질 것이라고 에탄올자동차연합회는 기대하고 있다. <화학저널 2005/06/30> |
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