폴리머, 경쟁제품 대체로 성장 지속
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코스트ㆍ기능에서 경쟁우위 확실 … PVC는 알루미늄ㆍ철강 대체 활발 세계 폴리머 시장은 경쟁제품의 플래스틱 대체가 가속화됨에 따라 앞으로 강한 성장을 지속해나갈 것으로 전망된다.북미 폴리머 생산기업들은 에너지ㆍ원료 코스트 상승으로 어려움을 겪고 있지만 플래스틱이 코스트와 성능에서 다른 경쟁제품보다 우월한 것으로 평가되고 있기 때문이다. 선진국에서는 플래스틱에 의한 유리, 금속, 목재, 종이 등의 대체가 상당히 진행된 상태이나 최근 강력한 경제성장을 보이고 있는 아ㆍ태 지역과 중동 등에서는 플래스틱 대체가 급속도로 진행되고 있다. Huntsman에 따르면, 에너지 코스트 상승이 폴리머 특히, PE(Polyethylene) 생산기업들에게는 상당한 부담으로 작용하고 있으나 2004년 플래스틱 수요신장률은 4.0-5.0%에 달할 것으로 전망되고 있다. 플래스틱 생산기업은 에너지ㆍ원료 코스트 상승으로 채산성 확보에 어려움을 겪을 것으로 예상되는데 플래스틱 제조공정이 에너지 집약적일 뿐만 아니라 석유 및 가스가 제조원가에서 차지하는 비중이 상당히 높기 때문이다. 또 천연가스ㆍEthaneㆍPropane의 가격상승이 북미 폴리머산업의 장기적인 위협으로 지적되고 있어 가스 및 액화가스 등의 안정적 공급확보를 위한 적절한 에너지정책이 요구되고 있다. 전문가들은 미국정부가 건전한 에너지정책을 통해 플래스틱 경쟁력을 제고하는 한편, 액화 천연가스 설비에 투자하는 관련기업들에 대한 불합리한 규제를 철폐해야 한다고 주장하고 있다. PVC(Polyvinyl Chloride)는 파이프 및 하우징에서 철, 알미늄 등의 재료를 대체하고 있는 것으로 나타났다. PVC 생산비용은 원유ㆍ천연가스ㆍChlorine 가격상승과 연동해 상당히 상승했으나 PVC 수요는 미국 경제회복에 힘입어 반등세를 보이고 있다. 연강 및 기타 자제 가격인상의 영향으로 파이프 시장에서 PVC 수요가 증가하고 있고 저렴한 가격 뿐만 아니라 절연성도 뛰어나 창틀용 알루미늄을 대체하고 있다. Chemical Market Resource에 따르면, 높은 경제성장률을 보이는 국가들을 중심으로 주요 플래스틱제품의 수요가 지속적으로 증가할 것으로 예상되는 가운데 고유동성 폴리머의 세계 총 소비량은 2003년 530억파운드를 기록한 이후 앞으로 미국, 유럽 및 일본은 연평균 3.0%, 기타 지역은 5.0-6.0% 증가할 것으로 전망되고 있다. 세계적으로 유리, 종이, 알미늄, 철강제품의 플래스틱 대체가 지속되고 있는 가운데 선진국은 이미 대체화가 성숙기에 달해 플래스틱 수요신장률이 낮으나 중동ㆍ중국 그리고 극동 국가들은 인프라 프로젝트가 많아 새로운 대체 붐이 일어날 것으로 예상되고 있다. 다만, 개발도상국에서는 초기 PVC 대체 수요는 많으나 처리 및 재활용시설 부족으로 지속적 성장은 쉽지 않을 것으로 예상되고 있다. 주요 플래스틱 수요시장은 포장, 소비제품, 의료제품, 운송, 건설, 전기ㆍ전자 등으로 주로 가격과 기능이 수요를 좌우하고 있다. 전문가들은 원료코스트 문제를 논외로 하면 PE, PP 등 Polyolefins이 기능이나 환경보호 관점에서 다른 경쟁제품에 비해 선호도가 높아 대체화를 통해 지속적으로 성장할 것으로 전망하고 있다. <화학저널 2005/08/29> |
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