피크오일 임박 에너지 위기 가능성
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LG연구원, 세계경제 가속화로 석유자원 고갈 … 대체에너지 확대해야 석유생산이 한계에 도달해 에너지 위기가 본격화될 수 있다는 분석이 제기됐다.LG경제연구원은 2월17일 <피크오일 다가오나>라는 보고서에서 2007년 하반기 이후 상승세를 탄 국제유가는 2008년 1월 사상 최초로 배럴당 100달러를 돌파했으나 미국경제의 침체로 다소 주춤해 2008년 평균 유가가 100달러를 넘기는 어려울 것으로 예상했다. 하지만, 앞으로는 석유 수요가 지속적으로 늘어남에 따라 고유가 현상이 지속돼 몇 년 사이에 100달러를 넘는 고유가가 정착될 가능성도 있는 것으로 전망됐다. 세계경제는 중장기적 고성장 구도로 가고 있기 때문에 중국 등의 공업화, 석유 소비 확대, 국제유가 상승, 산유국 등 개도국 전반의 공업화 촉진, 세계경제 성장세 가속화는 지구상에서 한정된 석유자원의 고갈을 촉진할 것이라고 예상했다. 최근 석유 소비가 급증하고 있는데도 불구하고 새로운 유전 발견은 부진해 세계 석유생산이 한계에 부딪혀 더 이상 생산이 어려운 <피크오일>이 임박했다는 주장도 제기되고 있다. 연구원은 “석유 생산이 한계에 부딪히는 피크오일이 언제 올지는 불확실하지만 현재와 같은 개발도상국의 공업화와 세계경제의 성장세가 지속된다면 어느 시점에서 에너지 위기가 본격화될 가능성도 부정할 수는 없을 것으로 보인다”고 말했다. 특히, 미국이나 북해유전처럼 피크오일은 갑작스럽게 찾아와 이후 석유생산량이 급격히 감소하는 패턴을 보였던 것을 고려하면 에너지 안보를 위한 사전적인 노력이 필요한 것으로 지적됐다. 이에 따라 정부는 해외유전의 확보ㆍ개발과 함께 태양전지 등 대체에너지의 개발을 동시에 확대해야 하며, 대체에너지를 송전하는 과정에서 전력손실을 최소화할 수 있는 분산전력 시스템 인프라도 정비해야 한다는 지적이다. 또 석유의존도가 가장 심한 수송 분야의 탈석유기술 관련 인프라와 연료용 석유나 화학비료 등을 활용하면서 석유에 크게 의존하게 된 농업분야의 에너지 전환기술 관련 인프라도 중장기적 관점에서 정비해야 한다고 밝혔다. 아울러 차세대 조명 등 에너지 효율이 높은 제품이나 기술의 보급을 늘리는 등 에너지 절약형 시스템으로의 변화도 시급하다고 지적했다. <화학저널 2008/02/18> |
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