초콜릿, 천연소재 첨가 통해 다양화
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특허청, 1998-2007년 특허출원 증가 지속 … 청국장ㆍ마늘ㆍ경옥고 첨가 초콜릿이 항산화기능을 보유한 폴리페놀 성분이 다량 함유돼 있어 항암 및 심장질환예방 효과가 있는 것으로 알려져 있는 가운데, 초콜릿에 여러 기능성 천연소재를 첨가한 제품이 속속 개발되고 있다.경옥고가 그대로 내장돼 있는 경옥고 초콜릿, 역한 냄새가 전혀 나지 않는 청국장 초콜릿, 향긋한 감귤의 향기까지 더한 감귤 초콜릿, 어린이도 쉽게 먹을 수 있는 마늘 초콜릿, 그리고 특이한 풍미를 지닌 오징어 초콜릿 등이 대표적으로 관련된 특허출원 역시 꾸준히 증가되고 있는 것으로 나타났다.
곡류를 첨가한 초콜렛이 28%, 과일이 28%, 생약재가 21%, 채소류가 9%, 차류가 3%, 기타가 11%를 보였다. 초콜릿에 각종 천연 소재들이 첨가됨으로써 기존에 알려진 항산화 기능 외에 부가적으로 기능성이 보강돼 입이 즐거우면서도 기능성이 우수한 건강식품으로 각광받고 있다. 하지만, 초콜릿은 카카오 성분 외에 설탕과 지방 성분을 함유하고 있는 고열량 식품이기 때문에 비만에 치명적인 영향을 미칠 수 있고, 초콜릿에 함유된 카페인은 피로회복 및 기억력 증진 등의 효과가 있으나 카페인에 민감한 사람은 불면증이나 속쓰림을 초래하기도 한다. 특허청 관계자는 “초콜릿은 쉽게 구할 수 있고 가장 선호되고 있는 기호 식품으로, 비교적 다른 식품 소재와 잘 어울리는 특성을 가지고 있는 점을 고려해 볼 때 초콜릿에 여러 가지 천연 재료나 성분을 첨가해 기능성을 높이고자 하는 시도는 계속되며, 관련 기술의 특허출원 역시 꾸준히 증가할 것”이라고 전망했다. 표, 그래프: | 기능성 초콜릿 관련 소재별 특허출원 비중 | <화학저널 2008/9/16> ⓒ 화학경제연구원, 무단 전재·재배포 및 AI 학습 목적의 무단 수집·이용을 금합니다. |
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