MMA, 신규 제조공법 개발 “경쟁”
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Evonik, 황산 없는 공법 2012년 상업화 … Lucite는 신규 플랜트 도입 MMA(Methyl Methacrylate) 제조공법이 다양화되고 있다.Evonik은 MMA 신공법을 개발해 2012년 상업화를 위한 준비작업에 들어갔고, Lucite는 독자기술 α-Technology를 싱가폴 신규 플랜트에 도입해 2008년 4/4분기에는 본격가동에 들어갈 예정이다. 신공법 개발 및 실용화는 MMA 사업의 경쟁력을 유지ㆍ강화하기 위함으로 구체화를 위한 투자가 한층 진전될 전망이다. 주요 MMA 공법은 ACH(Acetone Cyanhydrin) 공법으로 전체의 약 80%를 차지하고 있으며, AN(Acrylonitrile) 공장에서 부생하는 청산을 사용해 생산가능하다. Asahi Kasei Chemicals은 타이에서 프로판(Propane) 공법에 의한 MMA 일괄 프로젝트를 통해 통합생산체제를 구축하고 있다. ACH 공법 이외 미이용 C4 유분을 활용해 이소부틸렌(Isobutylene)을 직접 산화하는 제조공법 및 에틸렌을 주원료로 하는 제조공법 등이 실용화되고 있다. Evonik은 <Aveneer>과 같은 신제조공법을 개발했는데, 구체적인 프로세스는 밝혀지지 않았지만 암모니아, 메탄, 아세톤, 메탄올을 원료로 ACH공법에서 필요한 황산을 사용하지 않고 MMA를 생산할 수 있는 것으로 알려졌다. Evonik은 신공법의 실용화를 위한 테스트에 들어갔으며, 이르면 2012년에는 상업생산에 활용할 계획이다. 기존 플랜트에서는 설비를 변경해 신공법을 도입할 수 있도록 하고 있다. Lucite는 Evonik에 앞서 신공법을 도입한 플랜트를 가동한다. Lucite의 신공법은 에틸렌, 일산화탄소, 메탄올을 반응시켜 메틸프로피오네이트를 합성하고 메틸프로피오네이트에 포름알데히드를 반응시켜 MMA를 생산해내는 것으로 수율이 높고 부산물로 물만 생성되는 것이 특징이다. 싱가폴 Jurong의 Sakura지구에서는 신공법을 채용한 12만톤 플랜트를 건설해 머지 않아 본격적인 가동에 들어간다. 신공법은 상업생산 결과에 따라 투자지속여부가 결정된다. Evonik이 신공법을 도입하고 Lucite가 신규투자를 검토함으로써 MMA 생산을 강화하기 위한 움직임이 한층 활발해질 전망이다. <화학저널 2008/10/22> |
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