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불황 아랑곳 않고 펄펄 난다! 세계 촉매 생산기업들이 불황에도 승승장구하고 있다.글로벌 화학기업들이 석유가격 상승에 대응해 석탄, 바이오매스(Biomass) 베이스 Syngas나 중질 원유 등 대체원료로 전환하면서 고수율·고효율 촉매에 대한 수요가 높아지고 있기 때문이다. BASF를 비롯 Grace Davison, Haldor Topsee, Sud-Chemie, UOP 등 글로벌 메이저들은 신규촉매 R&D(연구·개발)에 박차를 가하고 있다. Freedonia Group에 따르면, 세계 촉매 수요는 2012년까지 연평균 6% 증가해 163억달러에 달할 것으로 예상된다. 특히, 폴리머화(Polymerization) 촉매는 아프리카, 아시아, 중동을 중심으로 신증설 플랜트용 수요가 호조를 나타내고 있다. 고활성 단일 폴리머화 촉매, 석유정제용 Hydroprocessing 촉매, 화학제품 제조용 촉매도 아시아, 동유럽, 중동의 수요 증가에 힘입어 가파른 신장세를 이어가고 있다. Syngas 전환 촉매는 선택도·수율이 관건 촉매는 선택도, 수율, 기능성, 효율성을 높이기 위해 사용하며, 화학제품 제조에 투입하면 분리도, 공정 집중도를 높임은 물론 불필요한 에너지 소비를 감축할 수 있는 것으로 알려지고 있다. 분리도는 보통 고효율 증류, 흡착제(Adsorbent) 및 멤브레인(Membrane)을 통해, 공정 집중도는 반응기의 크기 최소화, 공정 통합, 공정 및 분리를 하나의 반응기에 집적함으로써 달성할 수 있는 것으로 파악되고 있다. 특히, 코스트가 낮은 석탄, 바이오매스 베이스 STC(Syngas-to-Chemical)용 촉매 수요도 호조를 나타내고 있다. STM(Syngas-to-Methanol) 촉매 수요는 2013년까지 5-6%, STH(Syngas-to-Hydrogen) 촉매는 6% 늘어나나 STA(Syngas-to-Ammonia)는 2% 증가하는데 그칠 전망이다. <화학저널 2009/11/30> |
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