플로우전지, 2차전지 “대항마” 부상
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LSㆍ삼성, 에너지저장장치 적극 개발 … 바다듐 수급불안이 선결과제 레독스 플로우 전지(Redox Flow Battery)가 차세대 에너지저장장치로 급부상하고 있다.리튬이온전지(Lithium-Ion Battery)에 비해 안전하고 리사이클이 가능하고 출력과 용량을 독립적으로 설계할 수 있는 것이 특징이다. 이에 따라 입지환경이나 자연조건에 따라 전력공급에 영향을 받는 신ㆍ재생 에너지에 일정한 출력을 유지토록 해 리튬이온전지에 이어 차세대 에너지저장장치(ESS)로 꼽히고 있다. 한국에너지기술연구원 진창수 연구원은 “스마트그리드를 실현하기 위해 대용량 에너지저장장치 기술이 부각되고 있다”며 “국내에서는 에너지저장장치로 리튬이온전지와 레독스플로우전지에 대한 관심이 높아지고 있다”고 설명했다. 삼성SDI와 LG화학을 선두로 2차전지 생산기업들이 ESS 시장에 뛰어드는 가운데 LS산전과 삼성종합기술연구원, 한국에너지기술연구원 등이 레독스플로우전지를 개발해 상용화에 박차를 가하고 있다. LS산전(대표 구자균) 관계자는 “스마트그리드의 선두기업으로 신ㆍ재생 에너지의 일정한 출력을 유지하기 위해 에너지저장시스템에 관심이 많았다”며 “다만, 2차전지는 이미 삼성SDI과 LG화학이 국내시장 대부분을 차지하고 있어 레덕스플로우전지를 개발하게 됐다”고 설명했다. 특히, 레독스플로우전지는 전해질을 셀에 저장하지 않고 외부탱크에 액체 상태로 저장해 충ㆍ방전할 때 펌프를 통해 셀 내부로 공급하는 구조를 가지고 있다. 시장 관계자는 “레덕스플로우전지는 전지스택과 전해액 탱크가 분리돼 출력과 용량을 마음대로 설계할 수 있다”며 “최근 해외시장에서 바다듐(Vanadium)계 레독스플로우전지에 대한 연구개발이 활발하다”고 설명했다. 바다듐계 레독스플로우전지는 바다듐이온과 이온교환막을 통해 전지의 성능을 갖추게 되는데 세계에서 덴마크의 Riso와 스위스 EPFL 일본의 Ryukyu, Misubishi, Sumitomo 등이 개발하고 있는 것으로 알려졌다. 다만, 일부에서는 바다듐의 독성, 수급 등의 문제가 시장 확대를 저해하고 있다고 지적하고 있다. 시장 관계자는 “바다듐은 대부분 중국에서 수입하기 때문에 수급 안정성과 경제성 확보에 어려움이 많고 펌프를 수시로 교체해야한다는 불편함도 있어 아직까지는 연구개발이 더 필요하다”고 지적했다. <복혜미 기자> <화학저널 2010/10/25> |
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