국내 소포제 시장은 폐수처리용과 섬유용 중심에서 공정용으로 고부가가치화가 진행되고 있다.
섬유용은 환경오염이 심해 중국으로 공장을 이전하면서 국내수요가 급감했고, 제지용도 인쇄시장의 쇠퇴로 고전하고 있다.
반면, 공정용 소포제가 사용되는 PCB (Printed Circuit Board) 및 PVA (Polyvinyl Alcohol)는 시장규모가 확대되고 있어 신규수요로 부각되고 있다.
소포제는 크게 실리콘(Silicone) 베이스와 지방산 및 알코올(Alcohol) 베이스인 비실리콘 소포제로 구분되며 실리콘계는 미량으로 기포를 제거하는 효과가 있어 수요가 증가하는 추세이다.
실리콘소포제는 화학구조상 비극성에 가깝기 때문에 물 등 극성물질과 회합되지 않고 탄화수소기를 갖는 것과도 회합하지 않으며 화학적인 불활성이 있어 기포성 물질과의 반응하지 않는다.
또한 내열성이 뛰어나고 생리적으로 무해하기 때문에 식품, 의약, 발효 분야에도 사용된다.