최근 수상 태양광발전 관련기술의 특허출원이 늘어나고 있다.
수상(水上) 태양광발전은 호수나 저수지 수면에 태양광 발전설비를 설치해 전기를 생산하는 것으로 육상 태양광발전에 비해 나무를 베는 등의 환경 훼손이 덜하고 부지매입 비용을 절감할 수 있을 뿐만 아니라 지열에 의한 효율 감소가 없어 발전효율 측면에서도 유리한 것으로 나타나고 있다.

특허청에 따르면, 수상 태양광발전에 관한 특허출원은 2005년 이후 총 61건이며, 2009년 이후에는 연간 15건 가량으로 나타났다.
기술분야별로는 부유설비가 22건으로 36.1%를 차치했으며, 태양추적설비 32.8%, 고정설비 22.9%, 주변설비 8.2% 순으로 집계됐다.
수상 구조물을 띄우거나 파손되지 않도록 매어 두는 등의 부유 및 고정설비 뿐만 아니라 발전효율 향상을 위한 태양추적설비와 관련된 기술개발도 활발한 것으로 나타났다.
특허청 관계자에 따르면 “상용화를 위해 설치단가를 낮추기 위한 설비기술을 포함해 전기를 효율적으로 전송하기 위한 송전기술, 전기 생산과 함께 수중 산소 주입장치를 가동하거나 수상 구조물 하부에 인공 산란장을 조성하는 등의 수질환경 개선 기능이 더해진 설비기술과 관련된 특허출원이 증가하고 있다”고 밝혔다. <황지혜 기자>