태양광에 노출되면 저절로 더러움과 냄새가 없어지는 면섬유를 중국 연구진이 개발했다고 BBC방송이 12월17일 보도했다.
중국 상하이 교통대학(交通大學)과 후베이민족학원(湖北民族學院) 공동 연구진은 오염과 냄새를 스스로 제거하는 기능을 가진 나노 입자로 된 면섬유 코팅제를 개발했다고 소재분야 학술지 <응용재료·계면학 저널> 최신호에 발표했다.
연구진은 개발한 나노 코팅제에는 기존의 방염 기능 유리창과 타일, 방취 양말 등에 이용되는 이산화티타늄(Titanium Dioxide) 촉매가 사용됐다고 밝혔다.
개발한 코팅제를 처리한 면섬유에 주황색 염료를 묻힌 후 햇빛에 2시간 동안 노출시킨 결과 얼룩이 71% 가량 제거되는 것으로 나타났다.
코팅제의 오염제거 기능은 실험을 5회 반복할 때까지 지속됐다.
특히, 개발한 코팅제는 가격이 저렴하고 독성이 없으며 친환경적이라고 연구진은 강조했다.
연구진은 새로 개발한 방염 소재가 땀 냄새 등을 스스로 제거하기 때문에 여름철 에너지 절감에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
섬유산업 분석가인 이저벨 커빌은 “방염 기능성 섬유는 시장성이 이미 입증됐다”며 주요 유통기업들이 제품화에 큰 관심을 보일 것으로 보고 있다. <저작권자 연합뉴스 - 무단전재ㆍ재배포 금지>