열가소성 엘라스토머인 TPE(Thermoplastic Elastomer)는 고무와 플래스틱의 특성을 겸비하고 있는 기능성 소재로, 플래스틱과 동일한 성형방법을 채용해 생산 효율성을 높일 수 있고 고무보다 가볍기 때문에 자동차를 비롯해 가전, IT, 기계, 공업설비, 스포츠용품 등에 광범위하게 사용되고 있다.
2008년 미국의 금융위기에 따른 경기불황으로 수요가 줄어들었으나 2009년부터 신흥국의 경제성장과 각국정부의 경기부양 정책 실시로 수요가 증가했고 2010년에는 리먼 브라더스 쇼크 이전 수준으로 회복했다.

올레핀계, 아시아 중심으로 공급 확대
올레핀(Olefin)계 엘라스토머 TPO(Thermoplastic Olefin)는 하드 부분에 PP(Polypropylene) 등 올레핀계 수지, 소프트 부분에 EP고무(Ethylene-Propylene Rubber) 등 올레핀계 고무를 채용한 엘라스토머로 단순 블렌드형과 고무 성분을 가교해 블렌드한 가교형 TPV(Thermoplastic Vulcanization), 특수 촉매 및 중합 기술로 제조하는 중합형 R-TPO 3가지가 있다.
최근에 새로운 그레이드 개량 및 신제품 개발이 진행되고 있는 가운데 차별화의 일환으로 메탈로센(Metallocene) 촉매 활용제품이 주목받고 있다.
탄성 및 유연성, 내열성, 저온충격성, 투명성 특징 때문에 고기능성 TPO 수요가 증가하고 있기 때문이다.