중국 L-페닐알라닌(Phenylalanine) 시장이 크게 성장할 것으로 기대된다.
L-페닐알라닌은 아미노산(Amino Acid)의 일종으로, 인체의 8개 필수 아미노산 중 하나이며 항암제의 중간제 및 운반체로 사용되기도 한다.
특히, 저칼로리ㆍ고강도 감미료인 아스파탐(Aspartame) 수요가 증가하면서 핵심원료인 L-페닐알라닌 수요가 함께 증가하고 있다.
중국은 1998년 이전에는 L-페닐알라닌 수요가 막대했음에도 불구하고 기술력 부족으로 100% 수입에 의존했다.
이후 수급불균형을 완화하기 위해 1991-2005년 국가 과학연구 프로그램을 통해 연구개발을 지속한 결과 거의 20년 만에 자체 수요를 충족시킬 만큼 공급량이 증가한 것으로 나타났다.
중국은 1998년 이전에는 주로 자연 단백질분해 공법을 채용해 L-페닐알라닌을 생산했으나 공정이 복잡하고 품질이 불안정해 상업생산하기에 어려움이 많아 국내수요를 충족시키기에는 턱없이 부족했다.