인듐(Indium) 자원 고갈이 우려되는 가운데 ITO(Indium Tin Oxide) 대체소재 전환이 주목되고 있다.
투명전극(Transparent Electrode)은 터치패널, OLED (Organic Light Emitting Diode), 전자종이, 태양전지 셀(Solar Cell) 등에 채용되고 있으며 터치패널이 80% 이상으로 높은 비중을 차지하고 있다.
글로벌 터치패널 시장은 2010년 59억달러에서 2011년 120억달러, 2012년 136억달러, 2014년 156억달러로 연평균 45% 이상 성장할 것으로 전망되고 있다.
터치패널은 10인치 이하 중소형이 86%를 차지하고 있고 모바일에서 터치패널의 채용비율이 2012년 90% 이상으로 급상승하면서 중소형 터치패널을 중심으로 투명전극 개발이 진행되고 있다.
하지만, ITO 투명전극의 원료인 인듐은 대부분 중국에서 수입하고 있으며 자원고갈 우려로 채굴을 제한하면서 가격이 지속적으로 상승하고 있어 ITO 대체소재 개발이 시급해지고 있다.