일본 MA(Maleic Anhydride) 시장의 구조재편 움직임이 활발해지고 있다.
일본은 NOF가 2012년 3월 말 MA 생산․판매에서 철수함으로써 생산기업이 3사로 압축됐으며, Mitsubishi Chemical도 고형제품 사업에서 철수하고 액상제품으로 전환했다.
MA 생산공법은 부탄(Butane)을 원료로 사용하는 프로세스와 벤젠(Benzene)을 원료로 사용하는 프로세스가 있으나, 최근 부탄 가격이 상승하면서 부탄 베이스 생사기업이 벤젠 베이스에 비해 상대적으로 경쟁력이 떨어짐에 따라 나타난 조치로 해석된다.
그러나 최근에는 벤젠 가격이 FOB Korea 톤당 1300-1400달러 수준으로 급상승해 일본의 구조조정이 잘못된 방향으로 흐를 수 있다는 지적이 제기되고 있다.