탈크(Talc) 가격이 상승조짐을 보이고 있다.
중국에서 원료인 활석의 채굴코스트가 상승함에 따라 일부 공급기업들이 2013년에 이어 2014년에도 재인상 방침을 밝힐 가능성이 높아지고 있기 때문이다.
활석은 중국의 Guangxi 자치구, Liaoning, Shandong에서 대부분 공급하고 있다.
중국은 활석 내수가 확대됨에 따라 정책적으로 수출량을 제한하고 있어 Guangxi 자치구의 공급기업이 2013년 초 5%를 인상하는 등 수출가격이 3년 연속 상승했다.
아직 구체적인 계획은 발표되지 않고 있으나 중국 수요가 안정세를 유지하고 있는 가운데 신규 광맥의 채굴코스트가 상승함에 따라 2014년에도 인상할 가능성이 제기되고 있다.
이에 따라 일본 등 중국산 활석에 대한 의존도가 높은 탈크 생산기업들은 채산이 악화될 것이 확실시되고 있다.
일본 탈크 생산기업들은 2013년 봄 원료코스트 상승 및 엔저를 이유로 수지용 분말 그레이드 가격을 kg당 10-20엔, 제지용을 2-3엔 인상할 방침이라고 발표했으나 충분히 반영되지 않은 것으로 나타났다.
탈크 내수가 감소하고 있기 때문이다.
특히, 수지용 수요는 자동차 생산기업들이 생산거점의 해외이전을 가속화한 등의 영향으로 15-20% 급감해 오히려 가격인하를 요구하는 수요기업도 있었던 것으로 알려졌다.
일본 탈크 생산기업들은 코스트감축에 힘을 기울이고 있으나 중국 공급기업들이 2014년 이후 추가인상 작업에 들어가면 채산 악화로 사업을 철수하는 사례도 발생할 것으로 예상되고 있다.