중국은 석유화학 원료 중 석탄 사용비중이 크게 상승할 것으로 예상된다.
CNCIC의 Orchid Yang은 화학경제연구원이 개최한 <원료의 다양화에 따른 석유화학 경쟁력 전망 세미나>에서 발표를 통해 “중국 에틸렌(Ethylene) 생산량은 석탄 베이스를 중심으로 확대될 것으로 예상되고 있다”며 “중국은 CTO(Coal to Olefin) 생산능력이 2015년 1700만톤에서 2018년 2600만톤으로 확대할 것”이라고 밝혔다.
중국 석탄가격은 서북지역 톤당 28달러에서 화동지역 98달러까지 가격범위가 높은 것으로 나타났으며 CTO는 석탄가격이 33-35달러를 유지하고 있는 화북지역에 집중되고 있다.
Orchid Yang은 “중국은 에틸렌 원료 사용비중에서 석탄이 2013년 1%에도 미치지 못했으나 2015년에는 20% 수준에 달할 것”이라고 밝혔다.
이에 따라 에틸렌 가격이 나프타(Naphtha) 베이스에 비해 평균 40% 이상 낮아짐으로써 아시아 올레핀(Olefin) 시장에서 가격경쟁력이 강화될 것이라고 주장했다.
중국은 올레핀 생산급증으로 PE(Polyethylene) 자급률이 2017년 80%를 넘어설 것으로 예상되고 있어 국내 PE 수출은 가격경쟁력 하락에 이어 중국수출 의존도도 크게 하락할 것으로 예상되고 있다. <허웅 기자>