글로벌 에너지 시장의 판도가 변화하고 있다.
북미지역에서 셰일(Shale) 가스·오일이 대두되고 있기 때문으로, 천연가스, 원유 뿐만 아니라 석탄, 석유제품 등 다양한 자원의 수급에 막대한 영향을 미치고 있다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면, 미국은 2017년 이후 세계 최대 산유국으로 부상할 것으로 예상되고 있다.
셰일가스 매장량이 세계 1위인 중국과 3위인 아르헨티나도 셰일가스 개발에 박차를 가하고 있으며, 미국은 가스·석유 자급률이 100%에 도달함으로써 수출국으로 전환되고 있다.
이에 따라 미국수출을 계획했던 카타르산 액화천연가스(LNG)가 유럽지역에 유입되기 시작해 유럽에 가스를 공급했던 러시아가 고전을 면치 못하고 있다.
특히, 석탄이 셰일 혁명의 영향을 가장 크게 받고 있는 것으로 나타났다.
미국 전력기업이 연료를 저가인 천연가스로 전환함에 따라 미국산, 남미산 석탄이 유럽 및 아시아에 유입돼 가격이 하락하고 있기 때문이다.