P-X(Para-Xylene) 가격은 2013년 FOB Korea 톤당 1400달러대에서 거래를 마감했다.
아시아 P-X 시세는 2013년 1월 ACP(아시아 계약가격)가 대폭 인상되면서 1600달러를 돌파했고 이어 PTA (Purified Terephthalic Acid) 생산기업들의 구매수요가 증가하면서 1650달러대까지 상승했다.
1월 중순에는 현대오일뱅크와 Cosmo Oil이 50대50으로 합작한 HC페트로켐이 신규가동에 돌입했다.
그럼에도 P-X 가격은 동북아시아를 중심으로 수급타이트로 전환된 영향으로 2월 중순에는 1699달러까지 치솟아 1700달러에 육박했다.
그러나 2월 말부터 춘절연휴 이후 수요가 부진하고 역외물량이 유입되면서 폭락세로 전환됐다.
3월에는 폴리에스터(Polyester) 수요부진으로 폴리에스터섬유 가동률이 60-70%까지 하락하면서 PTA 생산기업들도 가동률 하향조정이 불가피해졌다. 폴리에스터 시장이 장기 침체되면서 P-X 가격은 2월 중순 1699달러에서 3월 말 1375달러로 1400달러마저 무너지면서 322달러 폭락한 것으로 나타났다.
4월에는 중국의 폴리에스터 수요가 회복됐다는 소문으로 1400달러대를 회복하는 듯 했으나 공급과잉이 심화되면서 하락세를 지속했다.
하지만, 7월부터 아시아 P-X 플랜트들이 정기보수에 돌입하면서 공급과잉이 완화되고 국제유가가 장기간 강세를 유지하면서 상승세를 유지했고, 8월에는 다운스트림 PET가 계절적 성수기에 접어들어 수요가 회복되면서 1400달러대 후반으로 상승했다.
그러나 1500달러는 회복하지 못하고 PET 성수기가 마무리되면서 PTA 생산기업들이 가동률을 감축해 공급과잉으로 전환됐고 10월 중순부터 1400달러대에서 등락을 계속하고 있다.
다만, 중국이 PTA를 대규모로 증설하면서 한국산 P-X 수입을 늘리고 있어 중국으로 수출 확대가 기대되고 있다.
2014년 상반기에는 SK종합화학과 삼성토탈이 각각 P-X 100만톤 증설을 마무리할 계획이고 2015년 1/4분기에는 GS칼텍스가 P-X 130만톤 플랜트를 신규 가동할 예정이어서 공급과잉이 불가피해지고 있다.
SK인천석유화학도 130만톤 건설을 진행하고 있으나 인천 서구청이 공사중단 명령을 내려 차질이 불가피한 상태이다. <배정은 기자>