아시아 CPL(Caprolactam) 시장에서 페놀(Phenol) 공법이 대두되고 있다.
페놀과 벤젠(Benzene)의 가격 차이가 축소됨에 따라 페놀공법의 우위성이 높아지고 있기 때문으로 아시아 CPL 생산기업 가운데 페놀공법 도입을 검토하는 곳이 증가하고 있는 것으로 나타났다.
CPL의 전구체인 사이클로헥사논(Cyclohexanone)은 원료로 벤젠이나 페놀을 사용할 수 있으나 세계 플랜트의 70% 이상이 벤젠공법을 채용하고 있다.
페놀 베이스 사이클로헥사논 생산설비는 건설코스트가 벤젠 베이스에 비해 40% 수준 낮고 프로세스도 단축할 수 있는 강점이 있으나 페놀 가격이 일반적으로 벤젠 가격보다 350-400달러 높아 마진을 확보할 수 없기 때문이다.
그러나 최근 아시아 시장은 페놀과 벤젠의 가격 차이가 톤당 100-200달러로 축소됨에 따라 타이완 CPDC 등 CPL 생산기업 가운데 페놀공법으로 전환하는 곳이 나타나고 있다.
CPDC는 2014년 5월 완공을 목표로 페놀공법 사이클로헥사논 플랜트를 건설하고 있어 2012년 말 완공한 CPL 10만톤 플랜트의 가동을 2014년 3/4분기로 연기한 것으로 나타났다.