메탈로센(Metallocene) 촉매 기술이 주목받고 있다.
중동 및 중국산 저가제품이 글로벌 범용 폴리머 시장을 장악함에 따라 국내 석유화학기업들은 고기능화가 불가피해지고 있기 때문이다.
이에 따라 PE(Polyethylene), PP(Polypropylene)에 메탈로센을 적용한 고기능제품 시장이 확대되고 있다.
메탈로센 촉매 활용제품은 범용 폴리머에 비해 가격이 높기 때문에 경쟁력이 약화되고 있는 범용 폴리머 생산기업들의 생존방안으로 각광받고 있다.
m-LLDPE(Linear Low-Density PE) 가격은 톤당 1800달러 내외로 메탈로센 촉매 가격이 비쌀 뿐만 아니라 기술개발이 요구됨에 따라 범용 LLDPE에 비해 200-300달러 높은 수준을 형성하고 있다.
메탈로센 촉매기술은 Dow Chemical과 ExxonMobil이 주도했으나 2011년을 기점으로 특허가 만료되기 시작해 석유화학기업들이 채용을 확대하고 있는 것으로 나타났다.
세계 메탈로센 베이스 폴리머 시장은 연평균 10%대 급성장하고 있으며 아시아, 북미가 세계 생산량의 75%를 차지하고 있다.