장마철이 끝났으나 제습제 수요가 계속되면서 친환경제품에 대한 관심이 높아지고 있다.
실리카겔(Silica Gel)은 황산과 규산나트륨의 반응을 통해 제조하는 튼튼한 그물조직의 규산입자로 표면적이 매우 넓어 물이나 알코올 등을 흡수하는 능력이 뛰어나 제습제로 활용되고 있다.
실리카겔은 방습제용 수요가 가장 많으나 고결방지제, 치약연마제, 침전물제거제, 독성물질여과제 및 흡착제로도 활용되고 있다.
고결방지제는 정제약품 알약이 굳어버리는 것을 막기 위해 첨가하는 성분으로 글루코사민, 칼슘제 등 건강기능보조식품에도 사용된다.
실리카겔은 1차 세계대전 중 독가스를 막기 위한 방독면의 여과제로 사용됐으며, 유해성분을 흡착 분해하기 때문에 쓰레기 소각장에서 발생하는 다이옥신(Dioxin) 등 환경호르몬 흡착에도 활용되고 있다.