MEG(Monoethylene Glycol) 시장은 P-X(Para-Xylene) 및 PTA(Purified Terephthalic Acid)와 더불어 약세를 보이며 가격 형성에 실패한 것으로 평가된다.
MEG 가격 약세에는 주요 다운스트림인 폴리에스터(Polyester)의 원료로 함께 채용되는 PTA와 PTA의 원료인 P-X 가격이 하락세를 지속한 것이 주요인으로 작용한 것으로 분석되고 있다.
시장 관계자는 “2014년 초에는 중국 시진핑 정부의 경기부양 정책에 대한 기대감이 사그라지면서 춘절을 기점으로 중국 화동지역의 재고가 100만톤을 돌파했다”며 “이에 따라 MEG가격은 1000달러를 상회하던 수준에서 890달러를 하회했다”고 말했다.
합성섬유의 전통적인 성수기인 봄에는 중국의 폴리에스터 재고가 100만톤대를 지속하고 원료인 P-X 및 PTA 증설로 폴리에스터 체인 가격이 동반 급락해 거래가 제한되면서 성수기 특수를 누리지 못한 것으로 나타났다.
MEG 가격은 4월 초 900달러 초반에서 4월 중순부터 하락세를 계속하면서 5월초 880달러 대를 형성하기에 이르렀다.
다만, 5월 말에는 7월에 예정됐던 P-X 신규플랜트 가동이 지연되면서 P-X 가격이 일시적으로 상승하면서 PTA 가격도 연쇄적으로 상승하면서 MEG 가격이 갑작스럽게 950달러로 급등했다.
MEG 시장은 8-10월이 성수기로 통상적으로 7월부터 국경절까지 강세가 지속되지만 2013년부터 전통적인 성수기가 의미가 없어지기 시작해 2014년에는 성수기 효과가 전혀 없었던 것으로 분석되고 있다.
2014년에는 P-X 신규 가동이 지연되고 무역상들의 투기성 거래로 인한 급등세가 나타난 6월을 제외하고는 약세를 지속했다.
성수기에는 오히려 보합세와 하락세를 나타내며 P-X 증설과 재가동 물량이 본격적으로 거래되기 시작한 8-9월에는 MEG 가격이 급락하기에 이르렀다.
8월 말 1000달러가 붕괴된 MEG 시장은 하락세를 계속하면서 9월 말에는 900달러대까지 붕괴됐으며 10월 말에는 830달러 수준으로 주저앉았다.
더군다나 2014년에는 글로벌 최대 MEG 생산기업인 Sabic이 리액터(Reactor) 교체로 5분기 동안 5개 공장의 가동을 연쇄적으로 중단했음에도 약세를 보인 것으로 나타나 충격을 주고 있다.
특히, 중국은 사우디산 MEG 수입량이 2014년 상반기에 188만8000톤에 달해 전년동기대비 8.3% 증가했으며 Sabic이 정기보수를 시작한 7월 이후에도 사우디산 수입이 증가한 것으로 나타났다.
11월 말부터는 수요 회복이 요원한 상황에서 국제유가가 10달러 폭락해 브렌트유(Brent)가 배럴당 70.15달러를 형성하며 76달러 폭락해 톤당 826달러를 형성했으며, 12월 셋째 주에도 중국을 중심으로 공급과잉이 지속됨과 더불어 국제유가가 하락을 거듭하면서 75달러가 급락해 톤당 756달러를 형성했다. <배정은 기자>