중국 석탄화학이 발전 속도를 높이고 있다.
중국은 제13차 5개년계획(2016-2020년)에 따라 산업정책 책정작업이 본격화되면서 석탄화학 발전이 가속화될 것으로 예상하고 있다.
국가발전개혁위원회는 2015년 4월 네이멍구자치구의 합성가스, 석탄액화(CTL: Coal to Liquid) 프로젝트를 승인했고 에너지기관과 석유화학공업연합회(CPCIF) 간부들이 석탄화학 기지를 시찰한 것으로 알려졌다.
에너지 자원의 균형을 맞추는 관점에서 풍부한 석탄 자원을 활용한다는 취지 아래 제13차 5개년계획을 통해 석탄화학을 한층 발전시킬 방침이나 기술과 환경문제가 산적해 있어 해결책이 요구되고 있다.
중국은 CTO(Coal-to-Olefin), 석탄액화, 석탄가스화 등 석탄화학의 상업화에 성공했지만, 국가발전개혁위원회는 2014년 8월 CTO와 메탄올을 육성대상 목록에서 삭제했다.
2009년에도 석탄액화, CTO의 시범 프로젝트 가동을 3년간 보류한 경험이 있다.
원유 수입의존도가 높고 석유화학제품 수요가 꾸준해 제13차 5개년계획기간 동안 과잉투자를 회피하기 위해 발전속도를 조절해야 한다는 목소리가 높아지고 있기 때문이다.
아울러 프로필렌(Propylene)은 PDH(Propane Dehydrogenation) 프로젝트를 통해 생산능력을 확대해 자급률이 높아지고 있지만 에틸렌(Ethylene), EG(Ethylene Glycol)는 공급이 수요를 따라가지 못하고 있어 보완대책이 요구되고 있다.
석탄화학은 프로젝트 건수 및 생산능력이 석탄간접액화(Coal-to-Liquid) 9건에 1400만톤, 합성가스 10건에 800억입방미터, CTEG(Coal-to-Ethylene Glycol) 14건에 400만톤, CTO 50건에 300만톤으로 나타나고 있다.
하지만, 국제유가 급락으로 프로젝트가 지연되거나 보류되고 있다.
석탄 가스화나 액화는 국제유가가 배럴당 60-75달러, CTO 등 화학제품은 65-70달러가 손익분기점으로 분석되고 있다.