유화제는 물과 기름처럼 섞이기 어려운 물질의 계면에 작용해 균일하게 분산한 에멀젼 상태를 만들어주는 기능을 한다.
물과 기름을 쉽게 섞일 수 있도록 하는 유화기능 외에 공기와 액체, 고체입자와 액체 등을 균일화하는 기능도 가지고 있어 분산, 침투, 세정, 기포, 소포, 난형 등 다양한 목적으로 사용되고 있다.
계면화학은 일본이 강점을 가진 분야로 일본에서 본격적으로 상업화해 세계시장에 공급하고 있다.
일본시장은 수요산업의 성숙화와 해외진출에 따른 공동화현상 등으로 성장 여지가 낮은 것으로 판단되고 있으나 유화제는 생활수준 향상과 더불어 수요가 확대되고 있다.
특히, 신흥국을 포함한 해외시장의 성장 잠재력이 크기 때문에 해외시장 개척에 주력하고 있다.