2015년 P-X(Para-Xylene) 시장은 공급과잉에 따른 하락세를 지속할 것으로 예상됐으나 중국의 플랜트 폭발사고로 비교적 수급밸런스를 유지했다.

P-X는 국제유가 약세 및 춘절연휴 수요 감소로 2015년 1월16일 FOB Korea 톤당 722달러까지 하락하는 등 최저점을 형성해 700달러 붕괴가 우려됐으나 1월23일 원료 M-X(Mixed-Xylene) 및 톨루엔(Toluene)이 폭등함에 따라 795달러로 폭등하면서 상승세로 전환됐다.

2월에는 국제유가가 폭등을 지속하고 인디아 Reliance Industries가 다운스트림인 PTA(Purified Terephthalic Acid) 110만톤 플랜트를 신규 가동함에 따라 2월13일 FOB Korea 830달러, 2월20일 863달러까지 급등했다.

하지만, P-X는 3월 들어 수요부진으로 일부 PTA기업들이 가동을 중단했고 중국 220만톤 플랜트의 신규가동이 2016년으로 연기되면서 3월20일 792달러로 하락했다.

아시아 PTA는 2015년 1325만톤이 신규 가동될 예정이었으나 폴리에스터(Polyester) 수요가 되살아나지 않아 1105만톤에 그쳤다.

P-X는 2015년 4월6일 중국 Zhangzhou 소재 Dragon Aromatics의 80만톤 플랜트에서 폭발사고가 발생하면서 날개를 달았다.

P-X는 공급차질이 발생해 4월6일 813달러에서 4월7일 853달러로 급등했으며 공급과잉이 해소되지 않았음에도 Xianglu Petrochemical이 4월20일 Zhangzhou 소재 PTA 450만톤 플랜트를 재가동함에 따라 4월24일에는 FOB Korea 939달러, 5월8일 952달러까지 치솟았다.

하지만, 다운스트림 침체가 장기화됨과 동시에 업스트림 M-X까지 약세를 나타냄에 따라 P-X는 5월22일 915달러를 형성하며 하락세로 전환돼 등락을 반복하다가 8월7일 FOB Korea 801달러, 8월28일 760달러까지 떨어졌다.

P-X는 9월 이후 중국의 전승 70주년 행사로 일부 화학공장들은 가동이 중단돼 공급부족이 발생함에 따라 상승세로 전환됐고 10월 이후로는 700달러 중후반에서 오르내림을 반복했다. <박주현 기자>