일본이 에틸렌(Ethylene) 고가동률을 유지하고 있다.
일본 경제산업성 제조산업국 화학과의 통계자료에 따르면, 에틸렌 생산량은 2016년 1월 60만9000톤으로 전년동기대비 2.1% 감소했다.
에틸렌 생산량은 Mitsubishi Chemical이 설비 고장으로 Kashima 소재 크래커의 가동을 일시중단함에 따라 줄어든 것으로 파악된다.
일본은 2013년 12월부터 26개월 연속 손익분기점 가동률 90%를 상회하는 높은 수준을 유지하고 있으며 2016년 1월에는 총 13개 크래커를 가동해 평균 가동률이 98.4%로 1.3%p 상승하며 사상 최고기록을 달성했다.
에틸렌은 국제유가 하락과 엔화약세 등으로 경쟁력이 확대되고 있으며 일본은 최근 석유화학제품 수입을 줄이며 고가동률을 유지한 것으로 파악된다.
에틸렌 가격은 톤당 900달러 전후로 2015년 말에 비해 하락했으나 마진을 일정수준을 확보해 수출이 용이한 환경이 조성되고 있다. 일본은 생산량의 30% 이상을 중국 등에 수출하고 있다.
한편, 2016년에는 Mitsubishi Chemical과 Asahi Kasei Chemicals이 공동운영하는 Mizushima 크래커가 2기에서 1기로 줄어든다.
아시아에서는 2016년 복수의 대규모 정기보수가 계획돼 있어 일본은 당분간 에틸렌 크래커가 높은 가동률을 유지할 것으로 예상된다. (K)