현대코스모(대표 강명섭)가 P-X(Para-Xylene), 벤젠(Benzene) 호조로 2016년 창사 이래 최대 영업실적을 기록했다.
현대코스모는 현대오일뱅크와 일본 정유기업 Cosmo Oil이 2009년 11월 50대50으로 합작해 설립됐으며 2014년과 2015년 각각 852억원, 132억원의 영업적자가 발생했으나 2016년 영업이익 800억원 이상을 기록하며 3년만에 흑자 전환하는데 성공했다.
2016년 영업실적 호조는 주력제품인 P-X와 벤젠 가격이 크게 오르면서 수익성이 대폭 개선됐기 때문으로 파악된다.
중국 벤젠 가격은 2016년 하반기부터 상승하기 시작해 9월 톤당 5300위안에서 12월 초 6600위안으로 올랐고 12월 중순에는 7530위안으로 폭등했다.
2017년 춘절을 앞두고 수요기업들이 물량 확보에 나선 것이 주효했고 중국 정부가 석탄산업 구조조정에 나서면서 원료인 석탄 가격이 폭등한 영향이 컸던 것으로 파악된다.
2017년에도 2016년 평균가격보다 60% 가량 폭등한 상태이며 시황 호조가 2018년까지 지속될 것으로 예상되고 있다.
P-X 가격도 중국 플랜트 가동중단 및 정기보수 영향으로 2016년 1월 톤당 718달러에서 하반기 800달러대를 기록한데 이어 2017년 1월에는 900달러대로 폭등한 것으로 파악되고 있다. <이하나 기자>