롯데케미칼(대표 신동빈·이영준·황진구·이훈기)이 울산 PET(Polyethylene Terephthalate) 공장 인력을 재배치하는 방안을 검토하고 있다.
울산공장은 PET 생산능력이 52만톤이며 PIA(Purified Isophthalic Acid) 52만톤 플랜트까지 합쳐 총 500여명이 근무하고 있다.
PET는 중국이 신증설 투자를 적극화한 영향으로 공급과잉이 심화돼 병(Bottle) 그레이드 시세가 2022년 5월 중순 FOB NE Asia 1245달러, FOB SE Asia 1335달러, CFR S Asia 1380달러에서 2023년 4월 초 FOB NE Asia 1020달러, FOB SE Asia 1125달러, CFR S Asia 1075달러로 폭락했다.
또 2024년 3월 초 기준으로도 FOB NE Asia 910달러, FOB SE Asia 980달러, CFR S Asia 975달러로 1000달러를 하회하는 등 수익 악화가 이어지고 있다.
롯데케미칼 울산공장은 PET 가동률이 2022년 말 92.4%에서 2023년 말 69.7%로 급락한 것으로 알려졌다.
또 2023년 12월에는 글로벌 경기침체와 석유화학 수요 부진을 이유로 PET 재활용을 위한 해중합 설비투자 종료 시점을 기존 2024년 6월30일에서 2027년 12월31일로 변경한 바 있다.
롯데케미칼 관계자는 울산공장 인력 재배치에 대해 “아직 검토가 끝나지 않은 사안으로 전환배치 인원 등 구체적인 내용은 결정된 것이 없다”고 강조했다. (강윤화 책임기자)