BTX 수급타이트 “갈수록 태산”
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일본, Toluene의 휘발유 이용 검토 … 옥탄가 향상으로 CO2 감축 지구환경문제 대책의 일환으로 휘발유의 옥탄(Octane)가 기준 상향 조정을 검토하는 추세가 고조되고 있어 BTX 시장이 긴장하고 있다.정부 및 석유기업들이 자동차 메이커들과 협력해 휘발유 자동차의 연비를 향상시킴으로써 효과적으로 CO2를 감축하기 위한 것이다. 일본에서는 민-관 차원에서 정유공장의 CO2 배출증가 영향 등을 포함한 종합 조사연구를 추진할 것으로 알려지고 있다. 따라서 대표적인 옥탄가 향상제인 톨루엔(Toluene) 공급부족이 심화될 것이라는 우려가 석유화학업계를 중심으로 확산되고 있다. 일본 경제산업성의 자문기관인 종합에너지조사회의 수급부회가 2004년 여름 중간보고한 <2010년 에너지 수급전망>에 따르면, 일본은 2010년 에너지 기원 CO2 배출량이 현행대책을 추진하면 1990년과 동일수준으로 목표를 약 6%(1600만탄소톤) 초과할 것으로 전망되고 있다. 이에 따라 경제산업성은 에너지 소비가 급격히 증가하고 있는 민간ㆍ수송 부문의 온난화 대책 강화를 염두에 두고 추가 에너지 절약대책을 추진할 방침이다. 수송부문의 추가대책으로 종합에너지조사 에너지절약부회가 중간보고에서 초저유황(Sulfur Free) 연료의 도입 외에 휘발유의 최적 옥탄가에 대해서도 <검토하는 것이 적당하다>고 보고했기 때문이다. 일본에서는 일반휘발유의 옥탄가에 대해 JIS 규격 및 품질확보법의 강제조항에서 89 이상으로 규정하고 있으나 지구환경문제에 대한 대책에 따라 연소성능이 뛰어난 휘발유 자동차의 도입에 맞춰 연료의 고 옥탄가화에 관한 논의가 앞으로 활발해질 것으로 예상된다. 따라서 신규 고 옥탄가 기재, 촉매, 프로세스 등 기술개발 및 배출가스 영향 조사, 정유공장에서 휘발유 제조시 CO2 배출 증가분을 총 CO2 배출량으로 평가하는 등 가장 적당한 옥탄가를 도출하기 위한 조사연구사업으로 발전해갈 가능성이 크게 나타나고 있다. 현재는 조사연구를 거쳐 최종적으로 휘발유의 옥탄가를 3 정도 인하할 것으로 예상되고 있다. 옥탄가 향상제로는 미국 및 브라질에서 에탄올(Ethanol)을 사용하고 있으나 일본에서는 사용한 전례가 없고 종합에너지조사 연료정책소위원회에서도 신규설비 도입 등에 약 3000억엔의 코스트가 들어갈 것으로 추산하고 있어 사용실적이 있고 구입하기 손쉬운 석유계 톨루엔에 초점이 맞추어지고 있다. 그러나 톨루엔을 포함한 BTX제품은 세계적으로 수급이 타이트해지고 있고 톨루엔의 휘발유 이용이 확대되면 톨루엔 유도제품 뿐만 아니라 톨루엔을 이용해 생산하는 벤젠(Benzene), 자일렌(Xylene)의 공급부족으로 이어지게 돼 역시 쉽지는 않은 것으로 지적되고 있다. 또한 BTX 가격의 고공비행이 계속되는 가운데 대폭적인 수요신장이 기대되지 않는 휘발유 제조용 사용은 수익 면에서도 의문시하는 목소리가 제기되고 있다. 일본 종합상사에 따르면, 일본에서 유통되는 휘발유의 옥탄가를 톨루엔을 이용해 향상시키게 되면 톨루엔이 약 130만톤 필요한 것으로 추산되고 있다. 일본의 생산량에 거의 필적하는 양으로 현실성이 떨어지고 있다. 정유 프로세스 개조도 초저유황을 추산했을 때와 같은 투자가 필요하기 때문에 현재의 석유업계 수익 수준에서는 커다란 부담이 되고 있다. 지구환경문제에 대한 대응이 시급하나 옥탄가 향상에서도 수급밸런스 및 투자밸런스를 고려한 논의의 향방이 주목되고 있다. <화학저널 2005/06/07> |
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