저칼로리 바람타고 인공감미료 부상
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미국, 인공감미료 수요 연평균 6.5% 증가 … 신제품ㆍ브랜드 봇물 저칼로리 식품 및 음료 소비가 늘어나면서 고농도 인공 감미료 및 복합감미료 브랜드 수요가 강세를 나타내고 있다.Freedonia Group에 따르면, 미국의 식품용 인공 감미료 수요는 2006년 약 6700만달러로 연평균 6.5% 증가할 것으로 전망되는데, 소비자들의 건강에 대한 관심이 높아지면서 설탕을 사용하는 대신 맛과 질감을 해치지 않는 대체재로서 인공 감미료가 큰 인기를 몰고 있기 때문이다. 이에 따라 2003년 대부분의 인공 감미료 생산기업들은 신제품 또는 제품라인을 출시하고 생산능력을 확대했다. Merisant Worldwide가 최근 출시한 Equal Sugar Lite를 포함한 몇몇 신제품들은 제빵(Baking) 분야에서 사용될 수 있는데, 제빵 분야는 인공 감미료 진출이 비교적 늦은 분야 가운데 하나이다. Equal Sugar Lite는 아스파탐(Aspartame) 및 천연 당의 혼합물로 칼로리 및 탄수화물 함량이 일반 설탕의 절반 수준에 불과해 탄수화물 섭취를 줄이고 있는 1억6000만명 이상의 소비자를 대상으로 하고 있다. Tate & Lyle은 3000만달러를 투자해 2006년 1월까지 엘라베마주 McIntosh 소재 Sucralose 플랜트의 생산능력을 확대할 계획인 것으로 알려졌다. 2004년 초 Tate & Lyle은 Tate Lyle이 McIntosh 플랜트 및 McNeil의 Spenda 브랜드 감미료에 대한 Sucralose 독점 생산권을 인수한다는 조건으로 McNeil Nutritionals과 공동협력계약을 갱신했다. Sucralose는 2004년 초 EU(European Union)으로부터 식음료 전 분야에 걸쳐 사용해도 좋다는 허가를 획득했다. 이에 따라 2004년 중칼리로 탄산음료 감미료용을 포함해 Sucralose 수요가 강세를 나타내고 있다. FDA는 2004년 초 Nutrinova에 Sunett으로 알려진 Acesulfame Potassium을 일반용 감미료 및 식품향 증강제로 사용해도 좋다는 허가를 받았다. 이에 따라 식품 생산기업들이 다양한 제품에 영양 또는 비영양 감미료를 혼합해 사용할 수 있게 됐다. 스웨덴 및 덴마크 유제품 생산기업 및 독일 설탕 정제기업 Nordzucker의 합작기업 Arla Foods는 2003년 미국에서 Gaio라는 브랜드의 Tagatose를 출시했다. Tagatose는 이미 오스트레일리아 및 뉴질랜드에서 사용허가를 획득했다. Tagatose는 젖당(Lactose)에서 추출한 것으로 설탕과 생산프로세스가 유사하다. Arla는 바이오테크 기업 Spherix로부터 Tagatose 기술을 라이센싱해 판매하고 있으며 비식품 시장을 공략하기 위해 Spherix에도 Tagatose를 공급하고 있다. 홍콩의 옥수수 가공기업 Global Bio-Chem 및 Mitsui는 51대49 합작으로 중국 Changchun에 Sorbitol 플랜트를 건설했다. 그러나 모든 감미료 사업이 호조를 나타내고 있는 것은 아니다. Cargill은 고과당 옥수수 시럽 사업의 수익악화로 9월20일 텍사스주 Dimmitt 소재 옥수수 가공설비의 가동을 중단하기로 결정했으며, 이후 러시아 Efremov에 감미료 플랜트 및 맥아당(Melt) 플랜트를 건설하고 있다고 발표했다. 세계 최대 고농도 감미료 생산기업인 NutraSweet은 인공 감미료 시장 경쟁이 치열해지고 아스파탐 수요가 감소하자 2003년 조지아주 Augusta 소재 아스파탐 플랜트를 폐쇄했는데, 수요기업들이 더 이상 아스파탐을 3-5년 조건으로 구매하지 않는 것으로 나타났다. 한편, 대상과 장기공급계약을 체결함으로써 앞으로 대상은 군산 플랜트에서 아스파탐을 생산하게 될 전망이다. <화학저널 2005/07/26> |
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