가스 하이드레이트 6억톤 동해 부존
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산자부, 130m 구간 초대형 구조 발견 … 울릉분지 광범위 분포 가능성 동해의 가스 하이드레이트 시추 결과 국내 가스소비량 30년분에 달하는 6억톤 이상이 부존돼 있을 것으로 추정돼 주목되고 있다.산업자원부는 수심 1800m이상의 동해 울릉분지 해역 3개지점에 대한 가스 하이드레이트 시추작업을 통해 포항기점 동북방 135㎞ 울릉분지 지점의 깊은 해저층에서 구간이 130m에 달하는 초대형 가스 하이드레이트 구조를 발견했다고 11월22일 발표했다. 특히, 130m 구간의 가스 하이드레이트 구조는 한국보다 한 발 앞서 시추에 성공한 일본, 인디아, 중국의 구조보다도 훨씬 큰 대형구조인 것으로 확인됐다. 또 발견지점 북방 9㎞ 떨어진 지역에서 실시한 시추작업에서도 100m구간에 걸친 가스 하이드레이트 구조를 발견했고 남방 42㎞ 떨어진 지점에서도 1m 구간의 가스 하이드레이트 구조를 발견한 것으로 알려졌다. 산업자원부는 2007년 6월 해저 코어링(Coring) 작업 중 가스 하이드레이트 채취에 성공한 이후 가스 하이드레이트 시추작업도 성공리에 끝마침에 따라 울릉분지 가스 하이드레이트 부존이 국부적인 현상이 아니라 막대한 양의 가스 하이드레이트가 동해 울릉분지에 광범위하게 분포하고 있을 가능성을 실제로 확인한 것으로 평가하고 있다. 또 선정된 시추위치 모두 외국기술진의 도움 없이 순수 국내 연구기술진의 탐사기술만으로 예측한 지역에서 발견해 국내 탐사기술의 수준을 확인했으며 미국(1980년), 일본(1989년), 인디아(2006년), 중국(2007년 6월)에 이어 세계에서 5번째로 심해저 심부시추를 통해 가스 하이드레이트 부존을 확인한 국가로 등극됐다. 동해 울릉분지에서 실시된 시추작업은 가스 하이드레이트개발 사업단을 구성하고 있는 한국석유공사, 한국지질자원연구원, 한국가스공사의 전문기술진이 주축이 돼 네덜란드 Fugro의 최신 가스 하이드레이트 전문시추선인 Rem Etive호를 이용해 54일간 진행됐으며, 작업방식은 물리탐사 결과를 토대로 확인된 5개 지점에 대해 예비 시추를 한 다음 가스 하이드레이트 부존 유망성이 높은 3개 지점을 선정해 추가 시추함으로써 가스 하이드레이트 구조를 확인하는 방식으로 진행됐다. 사업단은 금번 시추 결과만을 통해 울릉분지 전체의 가스 하이드레이트 매장량을 평가하는 것은 아직 시기상조이지만, 14곳의 시추후보지 중 지질구조 유형별로 대표성을 갖는 5개 지역에 대한 예비시추 결과 선정된 3개 지점 모두에서 가스 하이드레이트가 발견돼 나머지 시추가 되지 않은 지점에서도 유사한 형태의 구조가 나올 가능성이 높은 만큼, 동해의 가스 하이드레이트 매장량은 기본탐사 자료에 근거해 예상했던 6억톤 이상이 될 수도 있을 것으로 분석했다. 사업단은 시추결과 확보한 자료와 2008년 실시할 정밀물리탐사 결과를 종합해 2008년 상반기에 가스 하이드레이트 발견지점 인근에 대한 1차 가스 하이드레이트 매장량을 발표할 계획이다. 이재훈 산자부 차관은 “시추 성공이 바로 상업적 생산으로 이어지는 것은 아니라는 점에 유의해 줄 것”을 당부하고 “세계적으로 가스 하이드레이트의 상업적 생산기술이 개발되지 않아 상업생산까지는 아직도 상당한 기간이 필요하며 환경문제 등 해결해야 할 과제도 많이 남아 있다”고 밝혔다. 산업자원부는 가스 하이드레이트 개발 1단계사업(2005-07년)이 성공적으로 마무리됨에 따라 2015년경 가스 하이드레이트 상업생산을 목표로 2008년 시작될 제2단계 사업부터는 가스 하이드레이트 상업적 생산기술 개발에 역점을 두고 사업을 추진할 계획으로 R&D 사업에 약 60억원의 예산을 지원하는 등 2단계 사업에 총 850억원의 예산을 투입한다. <김 은 기자> <화학저널 2007/11/22> ⓒ 화학경제연구원, 무단 전재·재배포 및 AI 학습 목적의 무단 수집·이용을 금합니다. |
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