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친환경성 재평가로 기대감… 유동파라핀(Liquid Paraffin)은 특수화학제품으로 다양한 분야에서 이용되고 있다.최근에는 경기불황으로 유동파라핀 시장이 축소되고 있으나 리튬이온2차전지(LiB) 분리막이 신규수요로 부각되고 있다. 동시에 친환경성이 재평가되고 있어 신규용도 개척이 활발하게 추진되고 있다. 세계시장 Well-Balance 유동파라핀은 베이스 오일을 원료로 고순도로 정제한 포화탄화수소로 끓는점이 300℃ 이상인 윤활유 유분을 수소화 및 설폰(Sulfone)화 처리해 방향족이나 유황화합물, 미량불순물 등을 제거해 제조한다. 특히, 무색투명하고 무미무취한 액상체로 절연 내구력 및 유전율이 높고 산이나 열, 빛에 안정적인 것이 특징이다. 또 중성이어서 화학반응을 일으키지 않아 병원균이나 곰팡이가 침투하기 어렵다는 장점도 가지고 있다. 세계 유동파라핀 시장은 ExxonMobil, Sonneborn 등이 장악하고 있다. Sonneborn은 미국과 네덜란드의 유동파라핀 생산능력이 25만톤, ExxonMobil은 프랑스 생산능력이 15만-20만톤에 달하고 있다. 세계 생산능력은 총 80만-90만톤, 세계 수요는 70만-75만톤으로 추정되고 있다. 일본에서는 Moresco(Matsumura Oil Research)가 Chiba 플랜트를 가동하고 있으며 2009년 7월 생산능력을 20% 확대해 1만8000-2만톤 생산체제를 구축했다. Mitsubishi의 100% 자회사인 Mikko Chemical도 1만톤 공장을 가동함으로써 안정공급 체제를 구축하고 있다. LiB 분리막용 수요 급증 세계 시장은 2006년 ExxonMobil 및 PetroCanada의 플랜트 트러블과 ConocoPhillips의 베이스오일 생산설비 가동중단으로 원료 공급에서 차질을 빚어 심각한 수급타이트에 시달렸다. 여기에 2008년 중반까지는 국제유가 강세 및 세계 수요 확대로 유동파라핀 시황이 강세를 이어갔다. 유동파라핀은 화학은 물론 화장품이나 의약, 식품, 섬유, 제지 등에서 광범위하게 사용되고 있고, 특히 LiB 분리막용 수요가 급증하고 있기 때문이다. 앞으로도 하이브리드 자동차(HEV)나 전기자동차(EV)용 LiB 시장 호조와 함께 유동파라핀 수요가 증가할 것으로 기대되고 있다. 환경분야에서도 유동파라핀의 친환경성이 주목받고 있다. 실제 대체기유 채용이 확대되는 한편, PS(Polystyrene)용 가소제 및 이형제 등으로도 첨가되고 있다. 다만, 2009년에는 Nippon Polystyrene이 철수하면서 PS 시장이 재편된 영향을 받아 수요비중이 약간 변화됐다. 표, 그래프 | 일본의 유동파라핀 수요동향 | <화학저널 2010/10/4> |
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