LG화학, 2차전지ㆍ유리기판 집중육성
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2018년 유리기판 생산능력 5000만㎡로 확대 … ABSㆍPVC도 호조 LG화학(대표 김반석)이 2차전지와 차세대 LCD용 유리기판 사업 등 미래 성장동력에 대한 과감한 투자를 통해 2011년에도 순항할 것으로 예상된다.LG화학은 2010년 3/4분기까지 영업이익 2조3000억원을 달성하며 2009년 전체 영업이익 2조1000억원을 뛰어 넘었고, 매출액도 1-9월 14조5000억원으로해 2009년 15조5000억원을 크게 상회했다. 특히, 성장동력으로 과감한 투자에 나선 전기자동차(EV)용 리튬이온전지 분야에서의 성과가 돋보이고 있다. GM, Ford, 현대ㆍ기아자동차, Volvo 등 세계적인 자동차기업들을 고객으로 확보하면서 글로벌 메이저로 부상했다. 이밖에도 차세대 성장동력 중 하나인 LCD(Liquid Crystal Display)용 유리기판 사업을 위해 파주 월롱산업단지에 위치한 LG 파주 첨단소재단지에 2018년까지 총 3조원을 투자해 총 7개의 LCD용 유리기판 생산라인을 건설함으로써 5000만㎡이상 생산할 계획이다. LG화학 관계자는 “LG화학이 유리기판 사업에 뛰어들 수 있었던 이유는 정밀·특수유리 분야에서 세계 최고의 기술을 보유하고 있는 독일 Schott로부터 기술 도입이 가능했고, 공장건설 등 대규모 투자를 위해 충분한 자본력이 뒷받침됐다”며 “Captive User인 LG디스플레이라는 안정적인 판매처를 확보하고 있었기에 유리기판 사업에 진출할 수 있었다”고 밝혔다. LG화학은 LCD용 유리기판 사업을 2차전지와 편광판에 이은 새로운 성장동력으로 집중 육성하고 있으며 단기간에 세계 최고의 제조경쟁력을 확보함으로써 2018년 매출 2조원 이상을 달성해 세계적인 유리기판 제조기업으로 도약할 방침이다. 석유화학 시장 관계자는 “LG화학의 강세는 단순히 주력 사업인 석유화학 시황이 중장기 호황 국면에 접어들 것으로 기대되기 때문만은 아니다”라며 “오히려 전기자동차용 2차전지 사업의 성장 잠재력이 크고 높은 수익성을 보장할 것으로 예상되는 LCD 유리기판 사업 진출 때문”이라고 밝혔다. 또 “주목할 점은 전기차자동용 2차전지와 LCD 유리기판 사업이 2011년부터 본격적으로 시작된다는 점”이라면서 “GM의 볼트, 현대자동차의 쏘나타와 K5 하이브리드 출시 등으로 그동안 미미했던 전기자동차용 2차전지 매출이 2011년에는 3000억원대를 돌파할 것으로 예상되고, 2009년부터 준비한 LCD 유리기판 사업 역시 2011년 하반기에 첫 생산라인이 완공된다”고 덧붙였다. 석유화학 분야에서의 진가를 보여줄 것이란 전망도 있다. 석유화학 시장 관계자는 “2008년 이후 국내 석유화학기업들의 영업실적은 연평균 20-30% 증가하는 모습을 보였다”며 “그러나 세계 석유화학 경기가 호황국면에 진입했기 때문은 아니다”라고 밝혔다. 또 “중국수요 확대 및 중동 신증설물량이 단계적으로 흡수됐으며 국내기업들의 운전능력과 지속적인 증설 및 생산효율 향상도 영업실적을 견인했다”며 “2011년 하반기부터 세계 화학경기는 본격적인 상승사이클에 진입할 것”이라고 전망했다. 중동 공급물량도 2011년 상반기를 정점으로 해소되고 주력제품인 ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene)와 PVC(Polyvinyl Chloride), 합성고무, 아크릴산(Acrylic Acid) 등도 글로벌 금융위기 이후 증설이 충분하지 못해 석유화학제품의 스프레드 확대에 따른 본격적인 수혜가 예상되고 있다. <유현석 기자> <화학저널 2011/01/14> |
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