콘크리트 혼화제는 콘크리트의 품질 향상에 필수적인 정밀화학제품으로 콘크리트의 강도ㆍ내구성 향상을 비롯해 시공성(Workability) 개선 및 골재 수급사정 악화에 따라 기술적 중요성이 부각되고 있다.
그러나 건설경기 불황으로 투자가 축소돼 시멘트, 콘크리트 시장과 더불어 혼화제도 수익성 악화가 우려되고 있다.
화학혼화제는 다리, 댐, 고속도로, 고층빌딩 건설 등 시대의 흐름에 따라 다양한 요구를 만족시켜왔고 감수제 및 AE제는 뉴욕의 마천루 건설에, 유동화제는 일본 신주쿠(Shinjuku) 부도심 형성에서 상당한 활약을 한 것으로 평가되고 있다.
고기능 감수제는 콘크리트 2차제품의 품질을 크게 향상시켰고 1980년대 말에는 고기능 AE감수제가 등장해 콘크리트의 기술진보를 이끌었다.
고기능 AE감수제는 18% 이상의 뛰어난 감수율로 고강도 콘크리트를 실현하고 양호한 슬럼프 유지기능을 하는데, 콘크리트 공장에서 화학혼화제를 첨가함으로써 기능성을 발휘토록 하고 있다.
골재사정 악화도 콘크리트 혼화제의 중요성을 부각시키고 있다.