하천수열과 하수열을 이용한 에너지가 2011년 6월부터 신ㆍ재생에너지로 인정받게 된다.
정부는 2020년까지 신ㆍ재생에너지 이용률 10% 달성을 목표로 수소, 하수열 등 미활용 에너지를 개발ㆍ이용하기 위해 태양광, 태양열, 지열 등 신ㆍ재생에너지를 대폭 확대 보급할 계획이며 공공기관의 신ㆍ재생에너지 설치 의무화 범위를 단계적으로 확대할 방침이다.
이에 따라 수열, 지열, 공기열, 폐열원 등 사용하지 않는 저온의 열원에서 열을 흡수해 냉매를 통과시켜 냉난방, 급탕 및 공정용 고급 에너지로 변환시키는 히트펌프가 각광받고 있다.

2012년 세계시장 1700억달러
친환경 비연소(Combustion-Free)식 에너지 기기로 10-30℃의 배열을 활용해 난방, 급탕에 이용 가능한 60-90℃의 열로 변환시키는 역할을 한다.
또 이산화탄소(CO2) 감축량이 크기 때문에 1차 열원기기를 대체하는 에너지 기술로 인정받고 있으며, 기후변화협약 대응수단으로 기술개발의 필요성이 점점 커지고 있다.
세계 히트펌프 시장은 2008년 615억달러에서 연평균 8% 성장해 2012년 1700억달러에 달할 것으로 예상되고 있다.
시장규모가 조선산업의 3배 수준으로 성장함에 따라 대기업들도 히트펌프 시장에 뛰어들고 있다.