벤젠(Benzene)이 양호한 수익성을 유지하고 있다.
벤젠 가격은 2012년 1월 1000달러대 후반으로 올라서며 상승세를 지속한 가운데 미국가격과의 차이가 2011년만큼 크지 않아 미국 수출이 주춤하고 있으나 당분간 꾸준히 상승세를 이어갈 것으로 예상되고 있다.
유럽의 재정위기가 확산되는 분위기에도 중국이 긴축금융을 완화하려는 움직임을 보여 글로벌 석유화학 시장이 2012년 새로운 흐름을 이어가고 있지만 벤젠은 상반기 호조를 발판으로 하반기까지 호조를 지속할 것으로 예측되고 있다.
다만, 하반기에 SM(Styrene Monomer)와 페놀(Phenol) 수요가 얼마나 회복될 수 있을 것인지 변수가 되고 있다.
페놀체인은 2012년 신증설이 기대되지만 최종수요처인 PC(Polycarbonate) 및 에폭시수지(Epoxy Resin)의 수요 회복을 예측하기 힘들고, SM 역시 중국의 완제품 시장이 위축됨에 따라 EPS(Expandable Polystyrene), ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene) 가동률이 현저하게 떨어져 수요가 크게 감소했기 때문이다.