이온액체 수요가 증가하고 있는 가운데 일본 화학기업들이 연구개발에 박차를 가하고 있다.
엔고 등 저해요인이 적지 않지만 이온액체 전문가들이 모이는 <이온액체 연구회>가 꾸준히 토론회를 개최하는 등 활발한 움직임을 보이고 있다.
일본 화학기업들은 이온액체의 상업화를 목표로 신규용도 개척 등 새로운 가능성을 모색하고 있으며, 2012년에는 이온액체 연구결과가 기대되고 있다.

뛰어난 특성으로 사용용도 확대
이온액체는 염류와 상온환경에서 형태가 전혀 다른 것으로 나타나고 있다.
일반염류는 상온에서는 고체이며 액체로 만드는 용융점을 얻으려면 300-400℃에서 가열해야 하지만, 이온액체는 상온은 물론 영하 100℃부터 영상 200℃까지의 온도 영역에서 액체상태를 유지할 수 있다.
여기에 염류의 양이온과 음이온을 조작함으로써 융점, 용해도, 물성까지를 자유자재로 바꿀 수 있다는 점이 큰 특징이다.
특히, 물성 면에서는 300℃의 고온에도 버티며 10-3이라고 하는 뛰어난 이온 전도성과 4-6볼트의 전위창도 부가할 수 있고, 불휘발성으로 고용량, 고전압 대응 등 기술요구 수준이 높은 리튬이온 2차전지(LiB)와 연료전지, 커패시터(Capacitor) 등 차세대 전해질로 주목받고 있다.